남인·북인 분당의 근인(根因)과 류성룡의 ‘주화오국’ 누명의 근인(近因) - 정의(義)에 대한 재해석과 재지 사림 형성을 중심으로

The Root Cause of the Split between the Nam-in and Buk-in Factions and the Immediate Cause of Ryu Seong-ryong’s False Accusation of ‘Appeasing the Enemy and Endangering the Nation’

본 연구는 조선 시대 정치역학 구조를 상징하는 당쟁의 발생 및 형성 초기를 이황 퇴계학파와 조식 남명학파를 중심으로 동인·서인 분당에 이은 남인·북인 분당 과정을 중심으로 살펴보았다. 연구 결과를 정리하면 다음과 같다. 동인과 서인 분당은 훈구파의 훈척정치에 대한 혁파와 그와의 단절을 둘러싼 사림간의 입장 차이가 중요한 기준이 되었다. 대체로 시기는 1575년 이조 전랑 후임 임명을 둘러싼 정치적 갈등으로 나타났는데, 훈구파를 사림으로 흡수하는데 보다 유연한 입장을 유지한 쪽이 서인, 보다 강경한 입장을 보인 측이 동인으로 분리되었다. 그중에서 본 논문의 중심 연구대상인 남인과 북인은 동서 분당 당시 동인으로 분류되었다. 이들 동인은 조선 중기에 막 형성되기 시작한 신진 사림이 주축이 되었는데, 퇴계 이황과 남명 조식 문하의 사림 소위 영남학파를 중심으로 형성되었다. 1589년 기축옥사를 기점으로 동인은 남인과 북인으로 분리되었다. 하지만 내면적으로는 이보다 훨씬 빠른 시기에 퇴계와 남명사이의 갈등조짐이 나타나기 시작하였고, 이것이 기축옥사의 처리과정에서 외적인 갈등으로 표출되어 남인ㆍ북인으로 분당으로 이어진 것이다. 남인과 북인의 분당은 성리학적 철학 보다는 사회적 실천 덕목을 둘러 싼 인식 차이에서 비롯되었다. 퇴계학파는 인을 근본으로 예로서 실천하는 것(尙仁)을 중시하였다면, 남명학파는 경의(敬義)를 중심으로 의의 실천성을 강조하였다. 전자가 수기치인修己治人 가운데서도 수기修己에 치중하였다면, 후자는 치인治人을 중시하는 차이를 보였다. 본 연구에서 중요한 발견은 겉으로 보기에는 성리학파간의 학문적 차이와 그에 따른 이론적 대립이 당쟁을 불러 온 것으로 보이지만, 사림정치가 재지적 향당 기반을 가진 사림이나 지역 토호가 사림이라는 새로운 정치 세력으로 부상하는 과정에서 이들 사이의 정치경제적 이해관계의 충돌이 중요한 원인이 된 것으로 파악되었다. 조선 중기를 지나면서 중앙집권적 정치체제를 중심으로 중앙 조정과 지역 사림을 연계하는 실질적 지역자치제가 형성되기 시작하였고, 이러한 현상은 주로 기호지방과 영남지방을 중심으로 나타났다. 특히 지역 사림과 중앙 조정을 연계하는 정치구조는 경상우도를 지배한 정인홍으로부터 비롯되었다고 해도 과언이 아니다. 결국은 재지적 정치, 경제, 사회적 지배권을 누가 차지하는가를 둘러 싼 갈등이 중앙의 조정정치를 통해서 나타난 것이 당쟁이라는 해석이 가능하다. 연구결과 북인을 대표하는 정인홍은 남명 조식의 문하에 들어 간 이후 남명학파의 계승자가 되면서 남명 조식이 주장한 경의에 기반한 실천적 성리학을 기반으로 지속적으로 치밀하게 재지적 경상우도 지역 지방정치 지배구조를 장악하는데 힘쓴 것을 확인하고 있다. 임진왜란이 끝나고 재지적 사림 가운데 지역경제에 대한 지배력 구축을 위시하여 정치·경제·사회적 지배구조 면에서 가장 강력한 지배권력을 구축한 지역이 정인홍 및 그 문하가 주도한 경상우도 지역이다. 뿐만 아니라 자신들의 지역사회 지배구조를 강화하고 확고히 하기 위하여 향약과 서원을 기반으로 중앙 조정과 연계하는 정치적 네트워크 메커니즘 구축을 형성하고 있다. 이것이 조선 중후기 정치구조의 큰 맥을 형성하게 된다. 결국 류성룡과 정인홍의 갈등은 본격적인 당쟁의 시작이었으며, 남명 조식이후 경상우도에 자리 잡은 북인계열이 자신들의 경의 철학과 의義 중심의 실천적 성리학에 도전하는 세력을 배척하고 중앙 조정에 자신들의 정치세력을 구축하는 과정에서 나타났다. 의란 오늘날 정의와 같은 개념으로, 특정한 정치집단이 이를 선점하여 상대방의 옳고 그름 나아가 사회 전체의 정의를 판단하고 평가한 뒤, 이를 근거로 처벌할 수 있는 권한을 전횡할 수 없다. 북인은 이를 실현하고자 하였으며, 이 과정에서 구체적으로 경상우도의 재지 사람파가 구축하고자 하는 정치적 제도적 지배구조를 위협하거나 이에 도전하는 세력들을 배척하고 중앙 조정 정치무대에서 척결하려 형태로 나타났다.

This study examines the factional struggle of the Joseon Dynasty, which underlay the structure of political dynamics in the Joseon Dynasty. Focusing on the conflict between the Dong-in and Seo-in factions, which preceded the division of the Nam-in and Buk-in factions, this study focuses on on the Toegye(退溪) school and the Nammyeong(南冥) school. The results of the study are summarized as follows. The Dong-in (Easterners) and the Seo-in (Westerners) who generally belonged to the literati faction were divided because of their differences as to how to reform and end the nepotist politics of the Hungu (meritorious elite) faction. In 1575, a political conflict arose over the appointment of the new minister of state. The Seo-in were generally flexible and open-minded toward the Hungu faction whereas the Dong-in were adamantly opposed to them. The main figures of the former group were from the Giho school represented by Yi Yi and those of the latter were from the Youngnam school represented by Yi Hwang and Jo Sik. Although the Dong-in were officially divided into the Nam-in (Southerners) and the Buk-in (Northerners) after the Purge of 1589 (Gichuk-oksa), the long-standing tension between Yi Hwang and Jo Sik was the real cause of their bifurcation. The two factions were fundamentally at odds over how to interpret the basic doctrines of Neo-Confucian philosophy. While the Toegye School emphasized the importance of practicing propriety by upholding humaneness (尙仁), the Nammyeong School stressed the practicality of righteousness by the concept of respecting righteousness (敬義). The former put moral self-cultivation before governing others, the latter took governing others more seriously. If the Togye school was more conservative, the Nammyong school was more progressive. On the surface it might seem that the differences in their philosophical perspectives caused their factional struggles; however, this study will show that their vested interests as local elites gave rise to Sarim politics, which would aggravate into political strife. In the Joseon dynasty, local self-government was practically formed, which linked the centralized political system of the royal court with Sarim local elites, especially in Giho and Youngnam regions. In particular, it would be no exaggeration to say that the political structure linking local Sarim and the central government originated from Jeong In-hong, who ruled Gyeongsang-u-do region. Ultimately, it is possible to interpret the party strife as a conflict over who would take control of local politics, economy, and social dominance that emerged through the central government’s political politics. Jeong In-hong, the representative figure of the Buk-in, would lead the Nammyeong School, and meticulously controlled the local political governance structure of the Gyeongsang-u-do region practing Jo Sik’s theory. After the Imjin War, the region that established the strongest ruling power in terms of political, economic, and social governance, including the establishment of control over the local economy among the local scholars, was the Gyeongsang-u-do region led by Jeong In-hong and his disciples. In addition, in order to strengthen and solidify their local governance, they formed a political network by organizing the Community Compact and establishing Local Academies, which institutionally linked them to the central government. This underlay the political structure of the mid-to-late Joseon dynasty. The conflict between Ryu Seong-ryong and Jong In-hong was the real beginning of factional struggle. The Buk-in group who were settled in the western Gyeongsang province struggled against those who were opposed to their philosophical positions and tried to ostracize them from the central government.