디지털 전회 이후 한국 공포영화 유령성의 위치 짓기

Reconfiguring Spectrality in South Korean Horror Cinema in the Wake of the Digital Turn

본 연구는 2000년대 초반 디지털 환경의 변화라는 글로벌 흐름 속에서 한국 공포영화 속 전통적인 여귀(女鬼) 도상이 어떻게 변주되었는지를 분석한다. 2000년대 초반은 디지털 전회로 인해 영화 제작방식이 크게 바뀌며 영화의 근본적인 존재론적 질문을 초래했을 만큼 영화사적으로 중요한 시기였다. 하지만, 한국 공포영화는 동시대인 1990년대 후반 <여고괴담>(1998)을 통해 급성장하게 됨에 따라 서구와 비교해보았을 때 연구의 대상으로 떠오른 시기에 시차가 생기게 되었다. 따라서 현대 한국 공포영화와 초기 한국 공포영화 연구로 양분화되는 흐름 속에서 상대적으로 과도기적인 디지털 전회와 관련된 직접적인 영향을 받은 한국 공포영화 연구는 공백으로 남게 되었다. 따라서 본 연구는 이 공백으로 남게 된 시기의 한국 공포영화인 안병기 감독의<가위>(2000)와 <폰>(2002)을 주요 사례로 삼아, 한국의 여귀 도상이 디지털 전회라는 글로벌 흐름 속에서 어떻게 변주되고 있는지를 살펴보려고 한다. 이 과정은 북미에서 비슷한 연구를 수행한 닐 커크(Neal Kirk)의 ‘네트워크화된 유령성(networked spectrality)’ 개념과 그 안에서 새롭게 출현하는 ‘디지털 유령(digital ghost)’을 틀로삼아 국내 사례와 비교분석하면서 이루어질 것이다. 커크는 디지털 전회라는 변화 속에서 ‘유령이 어디에서 출몰하고 있는지’가 중요해졌다고 주장하며 유령의 출몰하는장소로서 네트워크를 제시한다. 이 네트워크 안에서 유령은 물리적 위치에 고정되어있지 않고, 분산적, 결절적, 다중적으로 네트워크 세계를 유동하게 된다. 이는 여귀의존재 또한 시골의 폐가와 공동묘지를 벗어나 새로운 네트워크 환경 속에서 비가시적이고 분산적인 구조로 전환될 수 있음을 시사한다. 이러한 디지털 유령의 변화양상을한국에 적용해보는 과정을 통해 드러나는 한국의 특수성은 한국의 유령성이 무엇인지위치 짓는 작업에 근거가 되어줄 것으로 기대된다.

This study analyzes how the traditional iconography of the female ghost (yeogwi) in South Korean horror cinema was transformed amidst the global shift brought about by the digital turn in the early 2000s. This period marked a significant moment in film history, as the emergence of digital technologies fundamentally altered modes of film production and raised new ontological questions about the medium itself. However, due to the horror genre’s rapid growth in South Korea following Whispering Corridors (1998), a temporal gap emerged between the peak of scholarly interest in Western horror and that of Korean horror cinema. Consequently, while existing research has focused on either early Korean horror cinemas or contemporary Korean horror cinemas, the transitional phase directly influenced by the digital turn has remained largely overlooked. This study seeks to address this gap by examining two key films by director Ahn Byung-ki-Nightmare (2000) and Phone (2002)-as case studies through which to explore how the yeogwi iconography has been reconfigured in response to this global digital shift. Drawing on Neal Kirk’s theory of “networked spectrality” and his concept of the “digital ghost,” developed in the context of North American cinema, this paper undertakes a comparative analysis of these frameworks and their applicability to Korean examples. Kirk argues that in the digital age, spectrality is no longer tied to fixed, physical spaces but instead becomes fluid, distributed, and nodal within networked environments. Applying this insight to the Korean context suggests that the traditional female ghost has moved beyond rural ruins and graveyards, now inhabiting the invisible and dispersed infrastructures of digital networks. By investigating how these dynamics manifest uniquely in South Korean horror films, this study aims to contribute to the theorization of spectrality in Korean cinema.