How to Stabilize Rice Supply and Demand in the Face of Climate Change

쌀 수급은 재배면적 감소에도 불구하고 식용 쌀 소비 감소와 의무수입물량 부담 등으로 구조적으로 과잉 상태가 이어지고 있다. 이에 따라 정부는 2023년부터 전략작물직불제를 도입해 쌀 재배면적을 줄이고, 자급률이 낮은 밀이나 콩과 같은 다른 식량작물 재배를 유도하는 정책을 추진 중이다. 이러한 정책 방향은 쌀 공급을 안정화시키는 동시에 식량안보를 강화하는 것을 목표로 한다. 그러나 이상 기상 등에 의한 일시적인 쌀 부족 사태에 대비해야 할 필요성이 동시에 존재한다. 이에 따라 정부는 일시적 쌀 부족 등에 대비해 공공비축제를 운영하고 있으나, 평상시 군·관수용 등으로 비축미가 전용되는 사례가 빈번하여 위기 대응력이 약화되고 있는 측면이 있어 공공비축제 운영 방식의 개선이 필요하다. 또한, 기후 변화에 따라 쌀 생산성과 품질에 영향이 있을 수 있으므로, 중장기적으로는 쌀 공급 안정성을 위한 기술적 대응책 마련이 요구된다.

Despite a reduction in rice cultivation area, Korea continues to experience a structural oversupply of rice due to declining table rice consumption and mandatory import quotas. In response, the government introduced the Strategic Crop Direct Payment Program in 2023, which incentivizes farmers to reduce rice acreage and instead cultivate other food crops with low self-sufficiency rates. While this policy aims to stabilize rice supply and improve food security, there remains a need to prepare for temporary rice shortages caused by abnormal weather conditions. The public stockpiling system, designed to address such contingencies, has sometimes seen its reserves diverted for routine uses like military and institutional consumption, potentially weakening its crisis response function and indicating a need for operational improvements. Furthermore, climate change poses risks to both rice yield and quality, as higher temperatures and extreme weather events can negatively affect production and grain characteristics. Therefore, in the medium to long term, it is essential to develop technological solutions to ensure the stability of rice supply.