뉴노멀 시대의 노인 양극화와 혐오의 재조명

Reexamining the polarization and hatred among seniors in the new normal

본 연구는 고령화와 디지털 전환으로 특징되는 뉴노멀 시대의 사회 문제에 대한 근본적 해결책을 모색하는 데 목적을 두었다. 특히 노년층 내부에서 발생하는 경제적, 사회적, 문화적 다층적 양극화 현상에 주목하며 그 심각성을 진단한다. 양극화의 부정적 결과는 '할저씨', '촉법노인' 등의 혐오 담론으로 표출되어 사회적 갈등을 증폭시키고 있다. 본 연구는 이러한 현상을 후생경제학(Welfare Economics)의 관점에서 분석하며 공평성 증진 방안을 제시하였다. 현재의 노인복지 시스템은 파레토 효율성을 넘어선 다차원적 공평성 기준을 충족시키지 못하고 있으며, 더 나아가 미래 세대에 과도한 복지 부담을 전가하는 세대 간 공평성에 대한 우려도 제기되고 있다. '촉법노인' 담론은 노년층의 구조적 빈곤을 외면한 선택적 정의의 표출이며, 이는 사회적 신뢰의 저하라는 후생의 손실을 초래하기 때문에 노년층의 존엄성과 다양성을 포용하여 사회적 효용을 극대화하는 포용적 웰에이징으로의 패러다임 전환이 뉴노멀 시대에는 더욱 시급하다고 인식하였다. 정책적 시사점으로, 노년층의 사회적 고립의 해소와 효용의 증진을 위하여 사회적 자본 강화에 선제적으로 투자하여 한다. 노인 일자리는 단순한 소득의 보전을 넘어 지식과 경험을 활용하는 사회 기여형 역할로 재정립되어야 하며, 궁극적으로는 노년층에 대한 복지 투자가 사회 유지 비용의 절감이라는 장기적 사회적 효용을 가진 투자로 인식되어야 함을 강조하였다.

This study aims to explore fundamental solutions to social problems in the new normal era, characterized by population aging and digital transformation. It particularly focuses on the multi-layered economic, social, and cultural polarization occurring within the elderly population and diagnoses its severity. The negative consequences of polarization are expressed in aversive discourse such as “Mr. Harja” and “the lawbreaker,” amplifying social conflict. This study analyzes these phenomena from a welfare economics perspective and proposes measures to improve fairness. The current elderly welfare system does not meet multidimensional fairness standards beyond Pareto efficiency. The “lawbreaker” discourse is an expression of a selective definition that avoids the structural poverty of the elderly, which leads to welfare losses in the form of a decline in social trust. Therefore, a paradigm shift to inclusive well-aging that embraces the dignity and diversity of the elderly and maximizes social utility is the new normal. As policy implications, preemptive investment in strengthening social capital is needed to eliminate social isolation and increase utility among the elderly. He emphasized that employment for the elderly must be re-established as a social contribution role that utilizes knowledge and experience, going beyond simple income preservation, and that ultimately welfare investment in the elderly should be recognized as an investment with long-term social utility in reducing the cost of maintaining society.