본 연구는 모국어화자가 비모국어화자와 의사소통시 사용하는 일종의 단순화된 언어사용역인 외국인 대상어(foreigner talk)에 대해 논의하였다. 외국인 대상어는 제2언어습득의 핵심요소인 언어입력의 차원에서 연구ㆍ발전한 것이지만 중국 언어학계에서는 이에 대한 실증적 연구가 거의 전무한 실정이다. 이에 본 논문에서는 연구대상에 영향을 미칠 수 있는 각종 변인을 통제하고 사회언어학적인 연구방법을 응용하여 실제 언어환경에서의 중국어의 외국인 대상어에 대해 조사하고 양적 분석을 시행하였다. 분석 결과, 자연 언어환경에서 중국어를 모국어로 하는 화자들은 비모국어 화자들과 의사소통할 때, 대화상대자의 중국어 수준에 맞춰 자신들의 발화를 조정하지만, 의사소통의 책략에 있어서는 같은 중국인 화자들에게 말하는 방식을 그대로 사용하는 것으로 나타났다. 중국어 모어 화자는 비모국어 화자와 대화할 때, 통사적으로 더 간단한 언어형식을 천천히 느린 속도로 발화하며 비언어적인 동작의 도움을 받지만 문법에 맞지 않는 조정은 행하지 않았다. 또한, 중국어의 외국인 대상어에서 성별과 연령 등의 개체요인은 뚜렷한 영향을 미치지 못 했다. 실제 언어환경에서의 중국어의 외국인 대상어는 중국어 학습자에게 그들의 수준에 맞춰 조정된 적절한 언어입력을 제공해 주며, 교실수업에서 구현하기 어려운 다양하고 진정성 있는 상호작용의 기회를 보장한다. 중국어 학습자들은 교사 외의 중국어 모어 화자와 현장에서 의사소통을 함으로써 즉각적인 언어출력 능력과 의사소통의 책략을 향상시킬 수 있다. 따라서 외국인 대상어에 대해 심도 있는 연구를 진행하고 이를 중국어 교수 학습에 적극적으로 활용할 방안을 모색해야 할 것이다.
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