[종설] 기능의학적 관점에서 본 당뇨병 신경혈관 합병증의 예방 및 치료 전략: 영양중재를 중심으로

A functional medicine approach to neurovascular complications in diabetes: focus on nutritional interventions

자율신경기능장애, 당뇨병성 망막병증, 말초신경병증과 같은 신경혈관 합병증은 당뇨병의 가장 조기 합병증 중의 하나로 이러한 합병증은 종종 임상적인 당뇨진단 이전부터 시작되기도 한다. 혈당 조절이 관리의 기본 요소이기는 하지만, 이러한 합병증을 완전히 예방하거나 치료하기에 불충분하며, 상당한 잔여 위험(residual risk)을 남긴다는 것을 보여준다는 연구들이 있다. 본 종설에서는 당뇨병 신경혈관 합병증의 병태생리를 고찰하고, 염증 및 산화 스트레스를 포함하여 고혈당 너머의 근본적인 병태생리학적 요인들을 기능의학적 접근을 중심으로 다면적 관리 방안을 제시한다. GLP-1 수용체 작용제와 SGLT2 억제제의 면역조절 및 항산화 효과, 알파리포산, 오메가-3 지방산, 비타민 B12를 포함한 영양중재의 치료적 역할을 다룬다. 본 종설은 당뇨병의 합병증 예방 및 관리에 혈당조절을 넘어 근본적인 병태기전을 표적으로 하는 통합적 접근이 필요함을 강조한다.

Diabetic neurovascular complications are major contributors to morbidity and mortality in patients with diabetes, arising not only from chronic hyperglycemia but also from multifactorial mechanisms including oxidative stress, mitochondrial dysfunction, chronic inflammation, and the accumulation of advanced glycation end-products (AGEs). Evidence shows that microvascular injury can develop even in the prediabetic stage, highlighting the importance of early detection and intervention. Conventional treatments focusing on glycemic control, lifestyle modification, and symptomatic relief reduce the incidence of microvascular complications but leave substantial residual risk, underscoring the need for complementary approaches. This review summarizes the pathophysiological mechanisms of diabetic neurovascular complications, emphasizing polyol pathway activation, oxidative stress, inflammation, endothelial dysfunction, and AGE accumulation. It further discusses current therapeutic limitations and introduces functional medicine strategies as adjunctive management. Pharmacologic agents such as glucagon-like peptide-1 receptor agonists and sodium-glucose cotransporter 2 inhibitors not only improve glycemic control but also exert neurovascular protective effects via anti-inflammatory, antioxidative, and endothelial mechanisms. Nutritional interventions, including alpha-lipoic acid, vitamin B12 supplementation, and omega-3 fatty acids (eicosapentaenoic acid, docosahexaenoic acid), provide additional benefits by targeting oxidative stress, mitochondrial dysfunction, and neuronal survival. Taken together, integrating pharmacologic and nutritional strategies offers a comprehensive approach to mitigating residual risk, slowing disease progression, and promoting neurovascular recovery in diabetes.