기회의 창과 산업 주도권 경쟁의 역사: 손목시계 산업의 사례

The History of Windows of Opportunity and Industrial Leadership Competition: Case of Wristwatch Industry

우리나라는 효과적인 추격 및 추월 전략을 통해 여러 산업에서 주도권을 확보하고, 이를 주력 산업으로 육성하는 데 성공하였다. 그러나 최근 중국 등 후발주자들에게 산업 주도권을 잇달아 내어주면서, 주력 산업의 주도권을 유지하거나 회복하는 것이 중요한 과제로 부상하고 있다. 이에 본 연구는 “선발주자는 어떻게 산업 주도권을 회복하였는가?”라는 연구 문제를 설정하고, 추격 사이클 이론에 기반하여 스위스에서 일본으로, 다시 스위스로 주도권이 이전된 손목시계 산업의 경쟁 역사를 종단적으로 분석하였다. 분석 결과, 1980년대 초중반 스위스에서 일본으로의 주도권 이전 과정에서는 쿼츠 기술이라는 기술적 기회의 창과 시계의 ‘대중화’라는 수요적 기회의 창에 대해 일본 시계 산업의 전략적대응과 일본 정부의 완제품–부품 간 수직계열화 지원 정책이 주효했음을 확인하였다. 반면, 스위스의 주도권 회복 과정에서는 1980년대 중후반 시계의 ‘패션화’와 1990년대 중후반 사치품 시장의 확대라는 수요적 기회의 창에 대한 전략적 대응, 그리고 스위스 정부의 ‘Swiss Made Law’ 개정(1997년)을 통한 고부가가치화 지원 정책이 핵심적 역할을하였음을 발견하였다. 특히 스위스 시계 산업의 부활은 디지털화와 스마트폰과의 연결이라는 새로운 기술적 기회의 창을 활용한 스마트워치에도 불구하고 여전히 견고하게 유지되고 있음을 확인하였다. 본 연구는 선발주자의 산업 주도권 회복 사례를 종단적으로 분석하고, 수요ㆍ정책적 기회의 창이 핵심 요인으로 작용함을 규명한 점, 그리고 이에 대한선발주자 고유의 대응 전략을 제시한 점에서 추격 사이클 이론의 심화에 기여한다. 나아가 본 연구는 우리나라 주력 산업의 혁신과 경쟁력 제고에 시사점을 제공한다

How have incumbents regained industrial leadership after losing it to latecomers? Drawing on the Catch-up Cycle Theory, this study conducts a longitudinal analysis of the wristwatch industry, where leadership shifted from Switzerland to Japan and later returned to Switzerland. In the early to mid- 1980s, Japan’s strategic responses to the technological window of opportunity created by quartz technology, followed by the demand window, so-called ‘popularization’ of watches and the institutional window represented by vertical integration within the industry, played a decisive role in achieving industrial leadership. Meanwhile, Switzerland regained its leadership through strategic responses to the demand windows—the ‘fashionization’ of watches in the mid-to-late 1980s and the expansion of the luxury market in the mid-to-late 1990s—aided by the 1997 revision of the Swiss Made Law. Notably, Switzerland has maintained its leadership despite the emergence of smartwatches exploiting digitalization and smartphone connectivity, serving as new technological windows. This study advances the Catch-up Cycle Theory by conducting a longitudinal analysis of the recovery of incumbents’ industrial leadership and by elucidating the importance of demand and institutional windows, rather than technological ones, as well as the distinctive strategies adopted by incumbents