미중 전략경쟁기 중국–베트남 관계의 현실주의적 재구성 - 헤징 전략과 ‘대나무 외교’의 작동 논리

Reframing China–Vietnam Relations under U.S.–China Strategic Competition: The Logic of Hedging and ‘Bamboo Diplomacy’ from a Realist Perspective

본 연구는 시진핑 시기(2012-현재) 미중 전략 경쟁의 지정학적 중심축으로 부상한 베트남의 대중국 외교 전략을 현실주의 국제정치 이론의 시각에서 분석한다. 양국 관계는 ‘사회주의 형제애’라는 수사 이면에 자리한, 무정부적 국제 체제 내 패권국과 중견국 간의 권력, 안보, 생존을 둘러싼 구조적 투쟁의 성격을 띤다. 이를 규명하기 위해 구조적 현실주의, 헤징(hedging), 신고전적 현실주의를 연계한 다층적 분석틀을 적용한다. 연구 결과, 중국의 공세적인 ‘주변부 외교’와 남중국해에서의 ‘회색지대’ 전술은 베트남에 심각한 안보 딜레마를 야기했다. 이에 베트남은 응우옌 푸 쫑 서기장이 공식화한 ‘대나무 외교’를 국가 대전략으로 채택하여 대응했다. 이는 국방 분야에서 ‘4불 1의존’ 원칙으로 구체화되었으며, 특정 강대국에 대한 편승이나 균형을 지양하고 다자적 파트너십 네트워크를 통해 전략적 자율성을 극대화하는 정교한 헤징 전략이다. 특히 비대칭적 경제 상호의존이 안보적 선택을 제약하는 구조 속에서, 베트남은 미국과의 관계를 ‘포괄적 전략 동반자 관계’로 격상시키는 등 역외 균형자를 적극 활용하여 중국의 압력을 상쇄하고자 했다. 결론적으로 본고는 베트남이 미중 경쟁 구도를 활용하여 중국의 위협을 관리하고 국익을 극대화하며 전략적 자율성을 성공적으로 제고해왔음을 밝히고, 이러한 사례가 강대국 사이에 위치한 여타 중견국에 제공하는 전략적 함의를 제시한다.

This study provides an in-depth analysis of Vietnam's foreign policy toward China during the Xi Jinping era (2012–present), framed within the theoretical perspective of political Realism. It argues that the fundamental dynamics of the Sino-Vietnamese relationship, despite the rhetoric of “socialist brotherhood,” are characterized by a structural struggle for power, security, and survival between a rising hegemon and a middle power striving for strategic autonomy in an anarchic international system. To elucidate this, the paper employs a multi-layered analytical framework that integrates Structural Realism, Hedging theory, and Neoclassical Realism. The analysis reveals that China's assertive “periphery diplomacy” and its “gray-zone” tactics in the South China Sea have created a profound security dilemma for Vietnam. In response, Vietnam has adopted “Bamboo Diplomacy,” a grand strategy formalized by General Secretary Nguyễn Phú Trọng. This sophisticated hedging strategy, operationalized through the “Four Nos and one depend” defense policy, avoids rigid balancing or bandwagoning in favor of maximizing strategic autonomy through a diverse network of partnerships. Amid structural constraints imposed by asymmetric economic interdependence, Vietnam has actively utilized offshore balancers—most notably by upgrading its relationship with the United States to a Comprehensive Strategic Partnership—to counteract Chinese pressure. In conclusion, the study finds that Vietnam has successfully leveraged the U.S.-China rivalry to manage threats, maximize its national interests, and enhance its strategic autonomy, offering significant strategic implications for other middle powers navigating the complexities of great power competition.