초고령사회 속 지속가능한 개호를 위한 방안 - 가키야 미우의 『70세 사망법안, 가결』을 중심으로

Strategies for Sustainable Caregiving in a Super‑Aged Society : A Study of Miu Kakiya’s The 70-Year-Old Death Bill, Passed

이 논문은 70세가 되면 누구나 죽어야 한다는 법안이 가결된 근 미래 일본 사회를 배경으로 한 가키야 미우의『70세 사망법안, 가결』을 중심으로, 요개호자가 급증하는 초고령사회 속에서 지속 가능한 개호를 위해 필요한 것이 무엇인지에 대해 고찰한 논문이다. 소설은 여성에게 ‘가사와 개호’의 역할을 부여하는 전통적인 사회 인식이 여전히 작동하고 있는 다카라다 가족의 ‘가정 내 개호’ 현장을 조명한다. 이러한 구조 아래에서 도요코는 오랜 기간 동안 시어머니를 홀로 개호한다. 그러나 자신의 과중한 개호를 당연시 여기고, 개호 행위를 경시하는 가족들의 태도에 직면하면서 한계에 도달한 도요코는 극단적인 선택으로 개호 현장을 떠나는 ‘가출’을 감행한다. 도요코의 갑작스러운 부재는 다카라다 가족 내에 개호의 공백을 초래하였고, 그로 인해 가족 구성원들은 그동안 회피하고 외면하며 타인에게만 미루어 왔던 개호에 강제적으로 참여하게 된다. 이 공백의 경험은 가족들의 태도와 행위에 변화를 야기하며, 처음에는 개호를 부담 또는 의무로만 여겼던 구성원들도 점차 개호의 의미와 책임에 대해 재고하게 된다. 또한 이러한 위기를 계기로 가족들의 태도와 인식이 전환되며, 개호 행위의 가치를 인식하고 개호 편중을 극복하며 구성원 모두가 개호에 참여해야 한다는 것을 알게 된다. 즉, 본 작품은 초고령 사회 속 고령자에 대한 ‘지속 가능한 개호’를 위해서는 모두의 ‘협력’이 필요하다는 것을 사회의 최소 단위인 ‘가족’을 통해 보여주고 있는 것이다. 이와 같이 작품이 제시하는 시사점은 고령 인구의 급격한 증가에 따른 개호 부담이 확대되고 있는 초고령사회에서, 개호를 어떻게 인식하고 요개호자를 수용해 나갈 것인지에 대한 방향성을 제시한다는 점에서 의의를 찾을 수 있다. 이는 일본뿐만 아니라 초고령사회에 진입한 한국 사회에도 중요한 의미를 지닌다고 할 수 있을 것이다.

This study investigates the conditions necessary for achieving sustainable caregiving in a super-aged society, focusing on The 70-Year-Old Death Bill, Passed, a novel that envisions a society in which legislation mandating death at the age of seventy has been enacted. The narrative sheds light on the dynamics of “family-based caregiving” within the Takarada household, where entrenched patriarchal norms continue to assign women primary responsibility for both domestic labor and caregiving. Within this framework, Toyoko assumes the sole burden of caring for her mother-in-law. Despite the presence of her daughter-in-law-who has long lived with her husband and child-the family collectively fails to recognize the magnitude of Toyoko’s caregiving responsibilities. Her efforts are taken for granted and devalued, resulting in profound physical exhaustion and emotional depletion. Ultimately, upon reaching her breaking point, Toyoko makes the extreme decision to withdraw from the caregiving environment altogether. Toyoko’s sudden absence creates a void in the caregiving structure of the Takarada family, compelling other family members-who had previously evaded or deferred such responsibilities-to engage directly in caregiving tasks. This enforced participation precipitates significant changes in both attitudes and behaviors: family members who once regarded caregiving merely as an obligation begin to reassess its significance and the moral responsibilities it entails. Through the Takarada family’s gradual transformation in action and perception, the novel articulates the necessity of re-evaluating the social value of caregiving. It further emphasizes that the realization of sustainable care requires collective participation and cooperation among all members of society. The implications of this work are particularly salient in that it provides valuable insight into how caregiving should be perceived, accepted, and practiced within a super-aged society, where the burden of care continues to intensify alongside rapid population aging.