대한제국기 충주지역 민족운동의 중추, 기호흥학회 충주지회의 조직과 활동

The Core of the National Movement in Chungju during the Korean Empire : Organization and Activities of the Giho Heunghakhoe Chungju Branch

본 연구는 대한제국기 충주지역 민족운동의 중추적 역할을 수행한 기호흥학회 충주지회의 조직과 활동, 그리고 그 역사적 의의를 고찰하였다. 기호흥학회는 1908년 창립된 대표적 애국계몽운동 단체로, 충주지회는 1908년 12월 설립되어 회원 수 103명으로 본회를 제외한 전국 지회 중 최대 규모를 자랑하였다. 회원 다수는 전·현직 관료였으며, 조직 체계 또한 본회에 준하는 수준으로 갖추고 있었다. 충주지회원들은 호흥보창학교(호흥학교)를 비롯해 측량학교, 명신학교, 통명학교, 보흥의숙 등 다수의 사립학교를 설립·운영하며 교육구국운동을 전개하였다. 특히 이들의 활동은 기호흥학회 창립 이후에만 국한되지 않고, 1906년 돈명학교 설립과 1907년 국채보상운동 참여 등 이전 시기부터 활발히 이어졌다. 국채보상운동에서는 발기인, 고액 의연자, 수합금 운반자로 참여하며 충주 및 충북 지역의 운동을 주도하였다. 그러나 충주지회는 설립 시기가 늦어 일제의 강제병합을 저지하는 데 실질적 영향을 미치지 못했으며, 일부 회원의 부정행위와 식민지 시기 이후 활동 부재 등 한계도 존재하였다. 그럼에도 불구하고 기호흥학회 충주지회는 대한제국 말기 충주지역 민족운동의 중심축으로서 지역민의 애국심 고양과 실력양성에 기여한 점에서 역사적 가치가 크다.

This study examines the organization, activities, and historical significance of the Giho Heunghakhoe Chungju Branch, which played a central role in the national movement in the Chungju region during the Korean Empire period. Established in December 1908, the Chungju Branch was the largest among all regional branches, with 103 members, most of whom were former or incumbent government offi cials. Its organizational structure was comparable to that of the headquarters. Members engaged in educational nationalist movements by founding and managing several private schools, including Hoheung Bochang School (later Hoheung School), a surveying school, Myungshin School, Tongmyeong School, and Bohung Uisuk. Their activities were not limited to the post-establishment period; prior to the branch’s creation, members had already participated in establishing Donmyeong School (1906) and leading the National Debt Redemption Movement (1907) as initiators, major donors, and fund carriers. However, the branch’s late formation limited its eff ectiveness in resisting Japan’s annexation of Korea, and some members were criticized for misconduct or failed to engage in independence activities during the colonial period. Despite these limitations, the Giho Heunghakhoe Chungju Branch served as a key axis of the Chungju nationalist movement in the late Korean Empire, contributing to the enhancement of patriotic sentiment and capacity-building among local residents.