외국인 노동자가 사업체 생산성에 미치는 영향: 제조업 사업체를 대상으로

The Impact of Foreign Workers on Workplace Productivity: Evidence from Manufacturing

우리나라는 저출산과 고령화 속에서 적극적인 이민자 수용 논의가 이루어지는 한편, 이민 유입의 부정적 영향에 대한 우려도 존재한다. 국내 선행연구는 주로 임금과 내국인 고용 측면에 집중되어 왔으며, 생산성 측면의 연구는 상대적으로 제한적이다. 본 연구는 2015년에서 2021년까지 사업체패널조사 자료를 활용하여 제조업 사업체의 외국인 고용과 총요소생산성 간의 관계를 추정한다. 특히, 숙련도에 따라 총요소생산성에 미치는 영향이 상이할 가능성을 고려하여 숙련 외국인과 저숙련 외국인으로 구분하였다. 추정 결과에 따르면, 전문취업 외국인은 총요소생산성에 통계적으로 유의한 영향을 미치지 않았으나, 기타 외국인은 통계적으로 1% 유의수준 내에서 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이러한 부정적 영향은 상대적으로 총요소생산성이 높은 사업체에 집중되는 것으로 확인되었다. 이는 내국인 과업 특화의 제한, 전문취업 직종 구성과 기술혁신 간의 낮은 연결성, 신기술 도입 유인 약화 등이 작용했을 것으로 보인다.

This study examines the relationship between foreign employment and workplace-level productivity in South Korea, where discussions about more active immigration coexist with concerns over potential downsides amid low fertility and population aging. Using workplace-level panel data on manufacturing for 2015–2021, we analyze how foreign hiring relates to total factor productivity (TFP). We classify foreign employees as skilled and unskilled and show that their relationships with TFP differ. The estimates indicate that skilled foreign workers have no statistically significant relationship with TFP, whereas unskilled foreign workers are negatively related to TFP at the 1% level. This negative relationship is concentrated among higher-TFP workplaces. While we do not claim causality, potential mechanisms include limited scope for native task specialization, weak linkage between the occupations filled by skilled migrants and workplace innovation, and reduced incentives for new technology adoption.