서애 류성룡의 통곡과 서애학의 본질

Seoae Ryu Seongryong’s Lamentation and the Essence of Seoae’s Life and Thought

힘없고 가난한 나라의 전시재상 서애 류성룡은 임진왜란 동안 자주 울어야 했다. 명나라 장수 이여송 앞에서 무릎을 꿇고 호통을 듣다가 통곡을 한 적도 있었다. 서애는 통곡 속에서 과거의 잘못에 대해 반성하고 미래에는 그 잘못을 반복하지 않도록 대비하는 방안을 생각했다. 징비 즉 과거에 대한 반성과 미래를 위한 대비는 서애의 통곡의 산물이었다. 하지만 인간이라면 누구나 과거에 대해 반성하고 미래를 대비한다. 서애의 징비가 갖는 남다른 특징은 목숨을 걸었다는 점이다. 통곡 속에서 목숨을 걸고 과거에 대해 반성하고 미래를 대비했다는 데에 서애학의 본질이 있다. 서애는 목숨을 거는 결사의 징비를 통해 반주자학적인 부국강병의 길로 나아갔다. 군사학과 경제학은 서애학의 필연적 귀결이었다. 하지만 서애는 자신이 주자학자가 아니라는 생각을 단 한 번도 하지 않았다. 주자학의 가장 깊은 차원은 양명학이나 노장과 통하고, 또한 반주자학적인 부국강병과도 통할지 모른다.

During the Imjin War, Seoae Ryu Seongryong, the wartime prime minister of a weak and impoverished nation, often found himself in tears. On one occasion, he even knelt before the Ming general Li Rusong, endured his harsh scolding, and wept bitterly. In the midst of such lamentation, Seoae reflected deeply on past errors and contemplated measures to ensure that such failures would never be repeated. Jingbi(懲毖), which means reflection upon the past and preparation for the future, was born out of his lamentation. Yet all human beings, in some way, reflect on the past and prepare for the future. What distinguishes Seoae’s jingbi is that he undertook it at the risk of his life. The essence of what may be called Seoae Studies lies precisely here: within his tears, he staked his very life on past­reflection(懲) and future­readiness(毖) for his nation and people. Through this resolute, life­risking jingbi, Seoae advanced toward an anti­Chuhsist path of strengthening the nation’s wealth and military power. Military science and economic statecraft were the inevitable conclusions of his thought. Yet Seoae never once imagined himself to be anything other than a follower of Chuhsi. Perhaps the most profound dimension of the ontology of Chuhsi’s learning ultimately converges with Yangming learning, with Daoist thought, and even with an anti­Chuhsist program of national enrichment and military strengthening.