켄 로치 영화의 희극성 : <룩킹 포 에릭>(2009)과 <엔젤스 쉐어>(2012)를 중심으로

The Comic Elements in Ken Loach’s Films : Focusing on <Looking for Eric> (2009) and <The Angels’ Share> (2012)

<룩킹 포 에릭>과 <엔젤스 쉐어>는 켄 로치의 사회문제 영화로, 관객에게 특정 사회 문제에 대한 공분과 반성을 이끌어내려는 목적을 갖는다. 이 영화에서 희극성은 영화의 진정성을 강화하며 관객의 공감을 이끌어내는 역할을 한다. 두 영화는 해피엔딩과 희극적 요소의 적극적 삽입이라는 측면에서 로치의 다른 작품들과 차별화된다. 로치 영화에서 주인공들은 간단히 해결할 수 없는 문제에 직면해 있는데, 이 문제와 대면하고 해결해 가는 과정에 주로 조연이 웃음을 제공한다. <룩킹 포 에릭>에서는 에릭이 환상적 조연인 축구선수 칸토나로부터 조언을 받으며 문제를 해결한다. 칸토나의 환상성과 에릭의 동료들의 엉뚱한 계획이 영화의 주요 희극성을 만든다. <엔젤스 쉐어>는 주인공 로비가 과거의 굴레에서 벗어나 새로운 삶을 찾는 과정을 보여주는데, 이 과정에서 로비를 돕는 사회봉사 감독관 해리의 인간적 면모, 그리고 친구로서 로비의 전 여정을 함께 하는 알버트의 순수한 무지와 기발함이 영화에 희극성을 부여한다. 희극성을 이끄는 캐릭터가 주연을 포함하는가 조연에 한정되는가, 그리고 희극적 요소들이 영화의 초반에 집중되어 있는가, 전반적으로 산재해 있는가라는 면에서 두 영화는 차이를 보인다. 반면, 두 영화에서 조연들이 주도하는 희극성이 주인공의 입장에서 문제를 해결 가능한 것으로, 그 과정을 견딜만한 것으로 만든다는 것은 공통점이다. 희극적 조연 캐릭터들은 전형적인 코미디 캐릭터가 아니며, 보다 일상적이며 입체적인 성격을 가지고 있다. 이들은 어려움에 빠진 주인공들 곁에서 연대 의식을 가진 유쾌한 동료로 등장해서, 주인공이 혼자 감당하기 어려운 문제를 해결하는데 기여한다. 로치의 코미디 영화의 서사는 현재의 사회 구조 안에서도 더 나은 삶을 꾸려갈 수 있다는 일종의 낙관주의를 담고 있다. 이것이 희극성이 강조되는 두 영화를 통해 로치가 전달하고자 하는 핵심 메시지다.

<Looking for Eric> and <The Angels’ Share> can be defined as social-problem films, much like other Ken Loach feature films. As social-problem films, Loach’s works place contemporary social problems at the center of their narratives, aiming to provoke indignation and reflection in the audience. Comedy plays a crucial role in achieving this goal. Comedy enhances the authenticity of social issue films, connecting with realistic portrayals to evoke greater empathy from the audience. The two films discussed here not only actively incorporate comedic elements but also hold a unique position within Loach’s filmography due to their happy endings. In Ken Loach’s films, protagonists face serious problems which they struggle to resolve on their own, while supporting characters typically provide the comic relief. Considering this general characteristic, while <The Angels’ Share> is typical of a Loach film, <Looking for Eric> can be considered an exception. <The Angels’ Share> depicts Robbie’s journey to find a new life, stepping into the world of whisky with the help of his probation worker, Harry. The film’s comedy stems from the human qualities of the supporting character Harry and Albert’s Agroikos-like traits. They directly and indirectly assist the protagonist in solving his problems. In <Looking for Eric>, as the protagonist Eric confronts his own issues and those with his son, the football player Eric Cantona appears as a fantastical character offering advice. The film’s comedic elements stem from Eric’s clumsy demeanor, his friends’ absurd plans to help him, and Cantona’s fantastical nature. While the comedic portrayal of Eric and his friends is concentrated in the film’s early stages before they fully confront their problems, Cantona provides comedic relief throughout the entire film. The two films differ in whether the characters driving the comedy are limited to supporting roles or include the lead, and whether the comedic elements are concentrated in the film’s opening or scattered throughout. However, in both films, the comedy provided by the supporting cast makes the protagonist’s problems seem solvable and the process bearable. The comedy in Loach’s films reflects the optimism, camaraderie, and sense of solidarity the films uphold.