메이지 14년 정변 재검토 - 정변 과정 속의 대응과 전망을 중심으로

Reconsidering the Political Crisis of 1881: Responses and Expectations in the Course of the Political Crisis

본고는 메이지 14년 정변 (1881)을 ‘결과’보다 ‘과정’에 주목해 재검토하고자 했다. 오쿠마 시게노부의 파면과 입헌체제의 확립이라는 결과에 이르기까지의 , 당대 정치주체들이 미지의 결과를 예측하며 대응해 나간 모색 과정을 살펴보았다. 정변 촉발의 중요한 계기가 된 오쿠마 시게노부의 헌법 의견서는 분명 다른 참의들의 의견보다 시기적 급진성 , 정당내각제라는 정부와 의회 관계의 설정 , ‘밀주’라는 제출 형태에서 문제적이었다. 하지만 동시에 헌법 제정을 흠정 헌법의 형태로 한다는 점 , 재야민권파를 의식하며 선 헌법 제정 , 후 의회 개설을 논의한 점에서는 현 정세에 대한 위기의식과 정부주도의 입헌 구상을 드러내며 다른 참의들과 인식을 공유했다. 더욱이 이노우에 , 이토 등 입헌제 구상에 전향적인 참의들과는 정변 이전부터 그 뜻을 함께 한 점에 변함이 없었다는 점에서 이토와의 ‘불화’와 이에 따른 오쿠마의 축출이라는 정변의 서사는 재고를 요한다. 오쿠마의 브레인이자 헌법 의견서 작성에도 관여한 오노 아즈사는 정변 직전 ｢약아자당 ｣을 집필해 오쿠마에게 전달했다. 여기에서 오노는 홋카이도 관유물 불하사건을 계기로 ‘점진적 ’ 정치 개량의 다양한 가능성을 상정했다. 또한 ‘우리당’의 입지와 정치 지형을 분석하며 오쿠마가 천황을 직접 알현하여 헌법 제정을 건의하는 ‘마지막 일책’까지 고안했다. 현실은 오노의 구상과 달리 오쿠마의 파면이라는 결과로 이어졌다. 이후 오노는 입헌개진당 창당에 깊이 관여하며 ‘우리당’의 구체화와 실현에 진력하게 된다. 오노의 전망과 현실의 양상은 달랐지만 , 전망 속에서 추구한 목표는 결국 실현되었던 것이다

This study reexamines the Political Crisis of 1881 by shifting attention from its outcome to the processes through which it unfolded. Rather than treating the dismissal of Okuma Shigenobu(大隈重信) and the establishment of Japan’s constitutional system as a predetermined conclusion, it examines how contemporary political actors anticipated uncertain outcomes and sought appropriate courses of action amid rapidly changing circumstances. A key catalyst of the crisis was Okuma’s Constitutional Opinion, which provoked controversy because of its radical timing, its proposal of a party cabinet system that redefined the relationship between government and parliament, and its secret mode of submission(密奏). At the same time, however, the opinion shared important common ground with those advanced by other sangi(參議). In particular, it emphasized a charter constitution(欽定憲法) granted by the emperor, prioritized constitution-making over the opening of parliament, and responded consciously to the growing Freedom and People’s Rights Movement. Okuma’s recognition of a national crisis and his pursuit of a government-led constitutional framework aligned him closely with reform-minded figures such as Inoue Kaoru(井上馨) and Ito Hirobumi(伊藤博文), with whom he had cooperated even prior to the incident. Accordingly, the prevailing narrative that attributes the political rupture and Okuma’s expulsion primarily to personal discord with Ito warrants reconsideration. Ono Azusa(小野梓)—Okuma’s intellectual adviser and a participant in drafting the Constitutional Opinion—wrote Jakugajito若我自當(“If I Were to Take Charge Myself”) shortly before the incident and presented it to Okuma. In this political document, Ono envisioned multiple trajectories for gradual political reform, identifying the Hokkaido state-property disposal affair as a critical turning point. He analyzed the position and prospects of “our party”(我黨) and even formulated a “final measure” in which Okuma would directly petition the emperor for the enactment of a constitution. Although events ultimately unfolded in a different direction, culminating in Okuma’s dismissal, Ono’s political vision foreshadowed the later formation of the Rikken Kaishinto立憲改進黨(Constitutional Reform Party), in which he would play a central role. While Ono’s immediate expectations diverged from historical developments, the objectives he articulated were eventually realized.