언론인의 언론자유 인식에 영향을 미치는 요인: ‘언론인 의식조사’자료 분석

An Exploratory Study on Factors Influencing South Korean Journalists’ Perception of Press Freedom

이 연구는 언론인의 언론자유에 대한 인식에 영향을 미치는 요인이 무엇인지 탐색하기 위해, 한국언론진흥재단에서 2023년에 수행한 ‘제16회 언론인 의식조사’ 데이터를 활용했다. 기자직 종사자 2,011명의 응답 가운데 본인이 평기자라고 답한 1,018명의 데이터를 분석한 주요 결과는 다음과 같다. 첫째, 언론보도로 인한 인격권 침해가 심각하지 않다고 볼수록 언론 자유도를 높게 평가했다. 또한 괴롭힘이나 악의적 고소·고발 등으로 인한 인격권 침해를 당한 경험이 있는 언론인은 그렇지 않은 경우보다 언론의 자유를 낮게 평가하여, 위축효과가 크게 나타났다. 둘째, 자신이 속한 언론사가 사회 현안에 대한 정확한 정보를 제공하고, 다양한 의견을 제시하며, 정부와 공인에 대한 감시 활동을 잘 수행하고 있다고 인식할수록 언론의 자유를 높게 평가했다. 셋째, 한국 언론이 전반적으로 공정하고 영향력이 있다고 인식할수록 언론의 자유가 확보되고 있다고 보았다. 넷째, 취재원에 대한 접근성, 정보에 대한 접근성, 조직 내 부서 간 협조 용이성, 취재 지원에 대한 평가가 긍정적일수록 언론의 자유가 보장되어 있다고 인식하는 것으로 나타났다. 이를 토대로 취재 보도 현장에서의 언론자유 확장을 위한 함의를 제시했다.

This study examines factors influencing South Korean journalists’ perceptions of press freedom, using data from the 16th Journalist Survey conducted by the Korea Press Foundation. Analysis of 1,018 rank-and-file reporters revealed four findings. First, journalists who perceived little infringement of personal rights (e.g., privacy violations, defamation) through media reporting rated press freedom more positively, while those who experienced harassment or malicious lawsuits evaluated it lower, reflecting a chilling effect on expression. Second, journalists who believed their media organizations effectively provided accurate information on social issues, presented diverse perspectives, and actively monitored the government and public officials were inclined to perceive press freedom more favorably. Third, those who regarded Korean news media as fair and influential also perceived higher press freedom. Fourth, better accessibility to sources and information, smoother inter-departmental collaboration within organizations, and greater support for reporting were associated with stronger perceptions of press freedom. These findings offer implications for enhancing press freedom in journalistic practice.