정약용의 예치 사상에서 ‘귀천(貴賤)’ 관념에 대해

On the Concept of “Gwicheon(貴賤)” (Noble and Common) in Jeong Yak-yong's Thought on Ritual and Politics

이 글은 정약용의 예치(禮治) 사상 속에서 ‘귀천(貴賤)’ 개념이 어떤 의미를 갖고, 그것이 조선 후기 사회 변화와 어떻게 맞물려 있는지를 규명하는 데 목적이 있다. 이를 위해 먼저 공자⋅맹자⋅순자로 이어지는 원시 유가의 예 개념을 검토하고, 특히 순자의 ‘제도로서의 예’와 그 속에서 필연적으로 등장하는 귀천⋅장유⋅빈부 등의 등급 논리를 살펴본다. 다음으로 정약용이 살았던 조선후기 사회에 있어 예와 예치 개념의 변화에 대해 살펴보고, 이어서 정약용의 ‘귀천’에 대한 관념을 살펴본다. 정약용은 ‘족(族)의 귀천’과 ‘세력(勢)의 강약’을 동시에 고려하는 변등론을 제시하면서, 무차별적 억강부약과 평등주의를 비판하는 대신, 문명(文明)을 향유하고 전파할 수 있는 집단을 ‘귀’하게 보는 새로운 기준을 암시하였다. 여기서 ‘귀족’은 주나라의 봉작 귀족이 아니라 중국–서울을 중심으로 한 문명에 더 가까이 위치한 집단을 의미하며, 서울 진입에 대한 지향은 곧 문명 지향 의식으로 해석된다. 이러한 분석을 통해 이 글은 정약용을 단순한 신분제 옹호자나 절대주의적 왕정론자로 보는 해석을 넘어서 그의 유교적 예치 이론이 당대 사회와의 조응 속에서 인간과 사회구성에 대해 어떤 이해를 갖고 있었는지를 살펴볼 계기를 마련하고자 하였다.

This article aims to elucidate the meaning of the concept of “Gwicheon” (Noble and Common) in Jeong Yak-yong's ideology of rites and governance, and how it intertwined with the social changes of the late Joseon Dynasty. To this end, it first examines the concept of rites in the primitive Confucian traditions of Confucius, Menci us, and Xunzi. In particular, it examines Xunzi's “rites as a system” and the inherently emerging class logic of “Gwicheon,” “Yangyu,” and “Public and Poor.” Next, it examines the evolution of the concepts of rites and rites and governance in the late Joseon society in which Jeong Yak-yong lived, and then examines Jeong Yak-y ong's concept of “Gwicheon.” Jeong Yak-yong proposed a theory of change that simu ltaneously considered both “nobility of clan” and “strength of power.” Instead of criticizing indiscriminate powerlessness and egalitarianism, he implied a new stand ard: viewing groups capable of enjoying and spreading civilization as “noble.” Here, “nobility” refers not to the feudal aristocracy of the Zhou Dynasty, but to groups closer to the civilization centered around China and Seoul. Their desire to enter Seoul is interpreted as a desire for civilization. Through this analysis, this article seeks to move beyond viewing Jeong Yak-yong as a simple advocate of the caste system or an absolutist nationalist, providing an opportunity to examine how his Confucian theory of rites and order, in its interaction with contemporary society, conveyed his understanding of humanity and social structure.