인구감소 방지를 위한 법정책적 연구 - 경상남도 김해시를 중심으로

A Legal and Policy Study on Preventing Population Decline : Focusing on Gimhae City, Gyeongsangnam-do

21세기 대한민국은 세계에서 유례없는 속도로 인구감소의 위기에 직면해 있다. 이러한 인구감소의 문제는 인구의 축소, 지역소멸, 지방재정의 약화, 교육 및 의료 인프라의 붕괴, 공동체 기반의 해체 등 사회 전반에 중대한 법적·제도적 영향을 초래하며, 지방자치단체의 기능 유지, 공공서비스의 지속 가능성, 헌법상 평등권 및 생존권의 실현 등 국가 전반의 법질서에도 중대한 영향을 미치는 문제이다. 특히 지역 단위에서 나타나는 인구감소는 출산율 저하, 청년 인구의 수도권으로의 유출로 인한 지역 공동체의 해체, 재정수입의 급감, 교육·복지·보건의 공공서비스 기반의 축소로 연결된다. 이러한 상황에서 인구감소는 국가와 지방 간 권한 배분, 자치입법권 및 재정 권한의 운용, 공공서비스 공급의 의무와 한계 등 다층적 법적 문제가 발생하며, 그에 따라 공법적 대응 체계의 정비가 필수적으로 요구된다. 경상남도의 대표적인 중견 도시인 김해시는 과거 55만 명을 넘는 인구를 보유하였으나, 최근 수년간 인구 정체 및 순 유출이 계속되면서 점진적인 인구감소세로 접어들고 있다. 산업기반이 탄탄한 도시임에도 불구하고, 청년층과 육아 세대의 정주 조건이 불안정하여 지속적인 인구 유입이 이루어지지 않는 구조가 형성된 것이다. 게다가 최근 몇 년 사이에는 외국인 노동자의 수요와 지역사회의 수용역량 사이에 괴리가 발생하면서, 다문화 인구 증가에 대한 법적·제도적 대응의 필요성도 대두되고 있다. 그러나 현재 김해시를 포함한 지방자치단체들은 인구감소 문제에 대하여 주로 행정계획이나 정책 수준에서 접근하고 있으나, 이를 실질적으로 뒷받침할 수 있는 법적 근거와 제도적 장치는 미흡한 실정이다. 이 논문은 김해시 인구감소의 현상에 대한 공법적 방안을 도출하여, 인구감소가 지역사회에 미치는 영향, 특히 지방자치단체의 기능 수행 및 자치권 보장에 어떤 제도적 문제를 유발하는지를 고찰하고, 이를 개선하기 위한 법정책적 방안을 도출하고자 한다. 인구감소의 문제를 단순한 사회적 현상의 문제가 아닌 공법적 문제로 전환하여 분석한다는 점에서 기존의 연구와 차별화된다. 나아가 연구 대상은 김해시이지만, 전국 기초자치단체의 공통 문제로의 확장 가능한 일반성을 확보하여 중앙정부의 관련 법과 지방자치단체의 조례 및 시행계획까지 포함함으로써 향후 지방자치단체들의 인구감소 대응 정책에 중요한 참고자료가 될 것이다. 나아가 「인구감소 대응 기본법」 또는 「지방소멸 대응특별법」과 같은 입법적 접근을 통해, 지방자치단체의 자율성과 책임성을 보장하는 공법체계의 구축에도 도움이 될 것이다.

In the 21st century, Korea is facing a crisis of population decline at an unprecedented rate in the world. This problem of population decline has a significant legal and institutional impact on society as a whole, such as population reduction, regional extinction, weakening local finances, the collapse of education and medical infrastructure, and the dismantling of the community base, and has a significant impact on the national legal order, such as maintaining the functions of local governments, sustainability of public services, and realizing the right to equality and survival under the constitution. The population decline at regional levels leads to a decline in the fertility rate, the dissolution of local communities due to the outflow of the youth population to the metropolitan area, a sharp decline in financial income, and a reduction in the public service base of education, welfare and health. Under these circumstances, population decline creates multi-layered legal problems such as the distribution of authority between the state and local regions, the operation of autonomous legislative and financial powers, and the obligation and limitations of supplying public services, and the maintenance of the public legal response system is essential. Gimhae-si, a representative mid-sized city in Gyeongsangnam-do, had a population of more than 550,000 in the past, but in recent years, population stagnation and net outflow have continued, leading to a gradual decline in population. Despite the city's solid industrial base, the settlement conditions of young people and childcare generations are unstable, resulting in a structure that does not allow continuous population inflow. In recent years, a gap has arisen between the demand of foreign workers and the capacity of local communities, and the need for legal and institutional responses to the increase of the multicultural population has also emerged. Local governments, including Gimhae City, are currently approaching the problem of population decline mainly at the level of administrative plans or policies, but the legal basis and institutional mechanisms to support it are insufficient. This paper aims to derive a public law plan for the phenomenon of population decline in Gimhae City, to examine the impact of population decline on local communities, especially what institutional problems cause in the performance of local governments' functions and the guarantee of autonomy, and to derive legal policy measures to improve them. It differentiates the problem of population decline from existing studies in that it analyzes it by converting it into a public law problem rather than a simple social phenomenon. The subject of the study is Gimhae City, but it will be an important reference for local governments' policies to respond to population decline in the future by securing the generality that can be expanded to the common problem of local governments across the country and including related laws of the central government and ordinances and implementation plans of local governments. Furthermore, it will help establish a public law system that guarantees the autonomy and accountability of local governments through legislative approaches such as the Framework Act on Response to Population Reduction or the Special Act on Response to Local Extinction.