앞치마의 아비투스를 통해 본 영유아교사의 정체성 수행과 의미 탐색

Exploring Early Childhood Teachers’ Identity Performance and Meanings Through the Habitus of the Apron

본 연구는 영유아교사가 일상적으로 착용하는 앞치마가 교사의 직업적 정체성과 전문성 수행에 어떤 의미로 구성되는지를 탐색하고자 수행되었다. 기존 선행연구가 학부모 인식이나 추상적 교사 이미지 중심으로 접근해 온 데 비해, 본 연구는 실제 현장에서 앞치마를 경험한 교사들의 목소리를 통해 복장 실천의 상징과 정체성적 함의를 드러내고자 하였다. 이를 위해 유치원과 어린이집에서 10년 이상 근무한 교사 4명을 대상으로 심층면담을 실시하고, 그들의 면담 전사 자료를 분석하였다. 연구 결과, 교사들은 앞치마를 단순한 보호복이 아니라 사회적 시선과 제도적 관행이 교차하는 장 속에서 자신의 위상과 역할을 규정하는 상징적 기제로 경험하고 있었다. 앞치마는 때로는 가사노동이나 돌봄의 이미지를 강화하며 교사의 전문성을 약화시키는 표식으로 기능하는 한편, 업무 수행의 편의성을 높이는 실용적 도구로도 인식되었다. 그러나 이러한 실용성과 위생 및 안전 관리의 구조적 한계 사이에는 교사 스스로 해결하기 어려운 모순이 존재하였다. 더불어 일부 교사는 앞치마를 벗는 행위를 통해 교육자로서의 정체성을 회복하고자 하였으며, 복장을 둘러싼 선택과 조절이 전문성 수행의 중요한 전략으로 작동하고 있음을 보여주었다. 이러한 결과는 앞치마가 영유아교사 정체성을 구성하고 재구성하는 과정에서 중요한 상징적 역할을 수행하며, 교사의 몸, 감정, 관계, 제도적 환경이 복장 실천 속에서 복합적으로 드러난다는 점을 시사한다. 본 연구는 복장이라는 미시적 실천을 교사 전문성과 정체성 논의의 핵심 영역으로 확장하였다는 점에서 의의를 지니며, 앞으로의 영유아교사의 복장과 전문성 강화에 대한 논의로 확장할 수 있는 토대가 될 것이다.

This study explores how the apron, which early childhood teachers wear in their daily practice, is socially and symbolically constructed in relation to professional identity and the enactment of professionalism. While previous studies have primarily approached teacher attire through parental perceptions or abstract representations of teacher images, this study foregrounds teachers’ own voices by examining their lived experiences with wearing aprons in educational settings. In-depth interviews were conducted with four early childhood teachers who had more than ten years of experience working in kindergartens and childcare centers, and the interview transcripts were analyzed qualitatively. The findings reveal that teachers experience the apron not merely as protective clothing but as a symbolic device through which social expectations and institutional practices intersect to define their professional position and role. On the one hand, the apron was perceived as reinforcing images of domestic labor and care work, thereby weakening teachers’ professional authority; on the other hand, it was also recognized as a practical tool that facilitates daily tasks. However, teachers encountered persistent tensions between the apron’s practical usefulness and the structural limitations related to hygiene and safety management, which were often beyond individual teachers’ control. Furthermore, some teachers described acts of removing the apron as an intentional practice aimed at reclaiming their identity as educators, suggesting that decisions surrounding attire function as strategic means of negotiating professionalism. These findings highlight the apron as a significant symbolic element in the ongoing construction and reconstruction of early childhood teachers’ professional identities, revealing how teachers’ bodies, emotions, relationships, and institutional contexts are intricately entangled in everyday practices of dress. By positioning attire as a key site of professional meaning-making, this study extends discussions of teacher professionalism and identity and provides a foundation for further inquiry into teacher dress and professional recognition in early childhood education.