위기의 시대, 경제를 읽다: 1928~1932년 ≪조선일보≫·≪동아일보≫의 ‘경제상식’ 강좌를 중심으로

Reading the Economy in an Era of Crisis: The “Economic Commonsense” Lectures in the Chosun Ilbo and Dong-A Ilbo, 1928~1932

본 논문은 1928년부터 1932년까지 ≪조선일보≫와 ≪동아일보≫에 연재된 경제상식 강좌를 중심으로, 근대 경제 지식이 식민지 대중에게 전파되는 과정과 그 속에 내재된 식민지성을 고찰하는 것을 목적으로 한다. 이 시기는 대공황과 금해금(金解禁) 단행과 포기, 그리고 만주 침략으로 이어지는 격변기였으며, 대내적으로는 문자보급운동과 브나로드 운동 같은 대중 계몽이 활발히 전개되던 때였다. 이러한 시대적 배경 속에서 경제상식 강좌는 더 이상 소수 전문가의 전유물이 아니라 모든 개인의 생존을 규정하는 경제적 현안들을 대중의 언어로 해설하려는 시도로 등장했다. 본문에서는 화폐, 금리, 물가, 외환, 국제경제 등 경제학의 핵심 개념들이 대중의 언어로 어떻게 해설되었는지 살피고, 이러한 보편적 경제 원리가 식민지 현실과 마주했을 때 어떠한 방식으로 작동했는지 분석한다. 화폐론은 근대 경제 시스템을 이해하는 기초지식을 제공했으나, 1930년 금해금 실시 과정에서 발생한 조선은행의 태환 거부 사례는 이러한 보편적 제도가 식민지에 서는 차별적으로 작동했음을 분명히 보여주었다. 또한 긴축정책에 따른 금리 상승과 물가 폭락의 고통이 식민지 조선의 농업 부문과 부채 계층에 불균등하게 전가된 과정, 그리고 엔화 폭락이 민중의 구체적 일상에 미친 타격 등을 통해 경제상식 강좌가 당시 식민지 조선의 현실을 생생히 묘사했음을 확인한다. 한편 1932년 서춘이 연재한 ‘경제봉쇄’ 기사에서 제시된 ‘자급자족론’은 국제적 고립에 직면한 일본 제국의 대응 논리로 기능했으며, 조선을 제국의 원료 공급지로 재규정함으로써 침략 전쟁을 정당화하는 담론이었다. 이는 일본의 팽창주의를 옹호하는 동시에 식민지적 수탈 구조를 은폐하려는 시도였다. 본 논문은 당시 경제상식 강좌가 대중에게 식민지 경제의 모순을 인식하게 하는 계몽적 기능을 수행하는 한편, 일부 담론은 오히려 식민지적 종속을 정당화하고 은폐하는 이중적 도구로 활용되었음을 밝히고자 한다.

This study examines how modern economic knowledge was disseminated to the colonial public and how coloniality was embedded in that process, focusing on the “Economic Commonsense” lecture series published in the Chosun Ilbo and Dong-A Ilbo between 1928 and 1932. This period was marked by profound economic and political upheavals, including the Great Depression, the lifting and subsequent reimposition of the gold export ban(Gold Embargo) by Japan, and the invasion of Manchuria. Domestically, it also coincided with the expansion of mass enlightenment movements such as the Literacy Campaign and the Vynarod Movement. Against this backdrop, the economic lectures sought to translate economic problems—issues directly tied to individual survival—into accessible language, thereby extending economic discourse beyond the narrow realm of experts. This paper analyzes how core economic concepts, including currency, interest rates, prices, foreign exchange, and the international economy, were articulated in popular terms and how these ostensibly universal principles functioned when confronted with colonial conditions. While monetary theory provided a framework for understanding the modern economic system, the Bank of Joseon’s refusal to convert currency into gold during the 1930 lifting of the Gold Embargo revealed that these universal systems operated in a discriminatory manner within the colony. The lectures further portrayed colonial realities by highlighting the unequal burden of rising interest rates and deflation on agricultural producers and debtors, as well as the direct effects of the yen’s collapse on everyday life. In addition, Seo Chun’s 1932 series on the “Economic Blockade” advanced a theory of self-sufficiency as a response to the Japanese Empire’s international isolation. This discourse functioned to legitimize aggressive warfare by redefining Korea as a base for raw material supply, thereby justifying Japanese expansionism while obscuring the exploitative structure of colonial rule. Ultimately, this paper demonstrates that although these economic lectures performed an enlightening role by exposing contradictions within the colonial economy, certain strands of discourse simultaneously operated as instruments that both justified and concealed colonial subordination.