만구(晩求) 이종기(李種杞)의 국난기 현실 인식과 대응

The Perception of National Crisis and the Responses of Manggu(晩求) Lee Jong-gi(李種杞)

본고는 한말 영남지역을 대표하는 유학자 가운데 한 사람이었던 만구(晩求) 이종기(李種杞, 1837~1902)의 국난기 현실 인식과 대응 양상을 고찰한 것이다. 그는 평생 가난의 굴레 속에서 고향을 떠나 대구･김해･고령 등지를 전전하면서도 류치명(柳致明)을 사숙하여 퇴계학파의 정맥에 접속하였으며, 정내석(鄭來錫)･이진상(李震相)･장복추(張福樞)･김흥락(金興洛)･허전(許傳)･곽종석(郭鍾錫)･허유(許愈)･허훈(許薰)･노상직(盧相稷) 등 동시대 영남 좌･우도를 대표하는 학자들과 폭넓게 교유하며 학문과 강학 활동에 종사하였다. 19세기 후반 한말(韓末)은 일본을 비롯한 외세의 간섭과 서학(西學)의 확산, 삼정(三政)의 문란, 각종 민란의 빈발, 동학(東學)의 창시 등 심각한 내우외환 속에서 역사상 미증유의 민족사적 위기에 직면하고 있었다. 이종기는 이러한 격동의 시기에 활동한 근대 전환기의 지식인으로서 국시(國是)･국법(國法)･교학(敎學)･외교(外交) 등 기존 질서의 골간을 엄정하게 고수하는 위정척사 입장을 견지하며 유교적 전통의 계승을 통하여 대내외적 격랑에 대응하고자 하였다. 그는 조선 사회가 처한 위기를 냉정하게 직시하고 있었으며, 기존의 유교문명과 주자학적 정통성의 수호를 국난 극복의 길로 인식하여 실추된 도학의 정론(正論)을 밝힘으로써 유학의 미래에 대비하고자 하였다. 또한 암울하고 험난한 시대상을 개탄하면서도 포의로서 적극적 대응을 삼가고, 평생 재야 학자의 길을 고수하며 학문을 통한 근본적 질서 회복을 지향하였다. 그는 학문과 충의의 실천이 국운을 회복하는 방도라 확신하여 고향 다산면(茶山面)에 만구재(晩求齋)와 서락서당(西洛書堂)을 건립하고, 1902년 세상을 떠날 때까지 후학 양성에 힘씀으로써 난국의 타개에 기여하고자 하였다. 한말 내우외환의 총체적 위기 속에서 재야 지식인이 스스로 감당할 수 있는 책임을 자각하고 이를 실천하려 했던 하나의 현실적인 대응 경로였다.

This study examines the perception of national crises and the corresponding responses of Manggu(晩求) Lee Jong-gi(李種杞), a prominent Confucian scholar from the Yeongnam region during the late Joseon period. Despite a life constrained by poverty, he traveled extensively from his hometown to Daegu, Gimhae, and Goryeong, studying under Ryu Chi-myeong(柳致明) and thereby connecting with the intellectual lineage of the Toegye school. He also maintained broad scholarly interactions with his contemporaries representing both the left and right factions of the Yeongnam region, including Jeong Nae-seok(鄭來錫), Lee Jin-sang(李震相), Jang Bok-chu(張福樞), Kim Heung-rak(金興洛), Heo Jeon(許傳), Gwak Jong-seok(郭鍾錫), Heo Yu(許愈), Heo Hun(許薰), and No Sang-jik(盧相稷), actively engaging in both study and teaching. During the late 19th century, the Joseon dynasty faced an unprecedented national crisis, marked by severe internal and external challenges, including foreign intervention, the spread of Western learning, corruption in the Three Offices(三政), frequent popular uprisings, and the emergence of Donghak. In response to this turbulent period, Lee Jong-gi, as an intellectual during the transition to modernity, adhered firmly to the principles of defending the established order—encompassing national policy, law, education, and diplomacy—and sought to respond to domestic and foreign upheavals through the preservation and continuation of Confucian traditions. Lee Jong-gi faced the crises confronting Joseon society with a clear and sober awareness. He regarded the preservation of Confucian civilization and the orthodox teachings of Zhu Xi as the path to overcoming national calamities. He sought to secure the future of Confucian scholarship by restoring the integrity of moral learning. Despite lamenting the dark and turbulent times, he refrained from direct political action as a private scholar, dedicating his life to study and teaching as a means of restoring fundamental order. Convinced that the practice of learning and loyalty was a means to restore national fortunes, he established Manggujae(晩求齋) and Seorak Seodang(西洛書堂) in his hometown, dedicating himself to the education of future scholars until his death in 1902. In this way, he exemplified a realistic mode of response that a private intellectual could pursue amidst the total crisis of late Joseon.