2-5세 한국 아동의 평균발화길이(MLU)와 최장발화길이(LLU)의 발달 양상 및 판별력

Developmental Patterns and Discriminant Power of MLU and LLU in Korean Children Aged 2–5 Years

배경 및 목적: 본 연구는 전형적 발달 아동의 평균발화길이(MLU) 및 최장발화길이(LLU)의 연령별 발달 양상을 기술하고, 연령 구간별 판별력을 검증하는 것을 목적으로 하였다. 방법: 2-5세 전형적 발달 아동 240명을 6개월 간격의 8개 연령집단으로 구분하여 각 30명씩 표집하였다. 반구조화된 대화 절차를 통해 언어표본을 수집하고, 각 아동의 50개 발화에서 어절, 단어, 형태소 단위의 MLU와 LLU 를 산출하였다. 연령 및 성별에 따른 차이는 이원분산분석으로, 김영태(1997)와의 연구결과 차이는 일표본 t-검정으로 확인하였다. 발화길이의 연령을 설명하는 정도와 연령 구간별 판별력은 단순회귀분석, ROC 분석으로 확인하였다. 결과: 모든 지표에서 연령 증가에따른 유의한 발달이 나타났으며, 2세 후반에서 4세 전후 구간에서 가장 뚜렷한 증가가 관찰되었다. 여아는 남아보다 일관되게 더 긴 발화를 산출하였으며, 연령과 성별 간 상호작용은 유의하지 않았다. 김영태(1997)와 비교했을 때 대부분의 연령구간에서 본 연구의 MLU, LLU 값이 유의하게 높았다. 월령은 모든 지표에서 유의한 설명력을 보였으며, ROC 분석 결과, 인접한 연령 간 높은 판별력이 확인되었다. 논의 및 결론: 본 연구는 MLU 및 LLU의 최신 연령별 규준과 판별 기준을 제시하였으며, 두 지표가 각각 문법 복잡성과 표현 한계치를 보완적으로 반영함을 확인하였다. 이러한 결과는 언어발달 평가 및 조기 언어지연 선별에 객관적 근거를 제공한다.

Objectives: This study aimed to describe age-related developmental patterns of Mean Length of Utterance (MLU) and Longest Length of Utterance (LLU) in typically developing Korean children and to examine their discriminant validity across adjacent age groups. Methods: A total of 240 typically developing children aged 2–5 years were divided into eight 6-month age groups (N=30 per group). Spontaneous language samples were collected through semi-structured conversation procedures, and 50 utterances per child were analyzed. MLU and LLU were calculated at the eojeol-, word-, and morpheme-level units. Two-way ANOVAs were used to examine the effects of age and sex, while one-sample t tests compared the present results with those of Kim (1997). Simple regression analyses evaluated the explanatory power of chronological age, and ROC analyses tested the discriminant ability between adjacent age groups. Results: All MLU and LLU measures showed significant age-related increases, with the most pronounced growth observed be tween late age 2 and around age 4. Girls consistently produced longer utterances than boys, although no significant age-by-sex interaction was found. Compared with Kim (1997), most age groups showed significantly higher MLU and LLU values. Chronological age significantly predicted all indices, and ROC analyses confirmed strong discriminant validity between adjacent age intervals. Conclusion: This study provides updated develop mental norms and discriminant reference values for MLU and LLU in Korean children. The two indices complementarily reflect grammatical complexity (MLU) and expressive capacity (LLU), offering objective benchmarks for language development assessment and early detection of language delay.