죽음 재현 서사에 내재한 향유층의 죽음 인식과 그 의미

The Audience’s Perception of Death Embedded in Death-Representation Narratives and Its Implications

본 연구는 전통 설화와 고전소설에서 현대 영화·드라마에 이르기까지 지속적으로 변주·재현되어 온 ‘죽음 재현 서사’를 분석하여, 한국 사회에서 죽음이 어떻게 기억되고 애도되며 망각되는지를 규명하고자 한다. 기존 논의가 ‘원귀’ 자체의 성격·해원·폭로에 집중해 온 것과 달리, 본 연구는 향유층의 죽음 인식과사회문화적 감정 구조에 초점을 둔다. 본고에서는 <김인향전>, <장화홍련전>, <정을선전>, <아랑 설화> 등의 고전 서사와 더불어 영화 <여고괴담>(1998), <장화, 홍련>(2003), <아랑>(2006), TV 드라마 <악귀>(2023)를 중심으로 죽음 재현양상을 비교 분석하였다. 죽음 재현 서사는 ‘억울한 죽음’, ‘은폐된 폭력’, ‘부재한 애도’라는 공통된 모티프를 통해 사회적 기억과 망각의 경계를 전복하며, 위험한 죽음을 공동체적 차원에서 재해석하게 만든다. 특히 죽음의 반복적 소환은 프로이트의 ‘죽음 욕동’ 과 라캉의 ‘반복 강박’ 개념과 연결되며, 이는 개인과 사회의 억압된 트라우마가서사적으로 전환되는 과정으로 이해될 수 있다. 또한 고전 서사가 장례·해원 등을 통해 죽음의 마무리를 제시하는 반면, 현대 서사는 열린 결말을 통해 애도의무한성과 기억의 윤리적 질문을 제기한다. 본 연구는 죽음 재현 서사가 단순한 공포 장르를 넘어, 기억·애도·윤리의 문제를 둘러싼 사회문화적 사유의 장을 제공한다고 제안한다. 이는 죽음을 바라보는 한국 사회의 문화적 감수성과 집단적 기억 구조를 재조명하는 시도로서, 고전과 현대를 아우르는 죽음 재현 서사의 지속적 의미를 밝히는 데 기여한다.

This study examines “death-representation narratives”—stories in which death is reenacted through the return of the dead, unresolved violence, or supernatural manifestations—across traditional Korean tales and classical novels to contemporary films and television dramas. Unlike previous research that primarily focuses on the vengeful spirit (wŏngwi) itself, this study highlights the perspectives of the audience and the sociocultural perceptions of death embedded in these narratives. By analyzing Kim Inhyang-jeon, Janghwa Hongnyeon-jeon, Jeong Eul-seon-jeon, and the Arang tale, alongside modern works such as Whispering Corridors (1998), Arang (2006), A Tale of Two Sisters (2003), and the TV drama Revenant (2023), this paper identifies the evolving modes of death representation. Death-representation narratives consistently reveal themes of unjust death, hidden violence, and suspended mourning, thereby destabilizing the boundary between collective memory and forgetting. The persistent return of the dead reflects Freud’s concept of the death drive and Lacan’s repetition automatism, illuminating how individual and societal traumas are symbolically re-enacted. While classical narratives typically restore order through proper burial and ritual closure, modern narratives frequently employ open endings, foregrounding the impossibility of complete mourning and raising ethical questions about which deaths are remembered or forgotten. This study argues that death-representation narratives function not merely as horror stories but as cultural texts that interrogate mourning practices, memory politics, and social ethics in Korean society. By tracing their continuity and transformation from the premodern to the contemporary era, the paper demonstrates how these narratives shape and reflect Korea’s cultural sensibilities surrounding death and its remembrance.