Postcolonial Migrant Anti-Bildung and Narrative Form in Dinaw Mengestu’s All Our Names

디나우 멩게스투의 소설 『우리의 이름들』(All Our Names, 2014)에서 포스트식민 이주(postcolonial migration)는 청년기의 중요한 특징으로, 주인공의 성장 과정뿐만 아니라 소설의 구조를 결정짓는 중요한 요소이다. 작품 속 이름이 없는 에티오피아 출신의 주인공은 우간다와 미국을 아우르는 다수의 이산 경험을 겪으며, 이러한 성장 과정은 전통적인 성장소설(bildungsroman)의 발전 논리에 대해 의문을 제기한다. 작품에서 이주의 경험은 동화와 정착으로 귀결되지 않고, 주인공은 계속해서 도착한 곳을 떠나야 하는 상황에 직면한다. 소설은 두 개의 교차하는 일인칭 서사로 이루어져 있으며, 각 서사는 주인공의 우간다와 미국에서의 시간을 서로 다른 화자를 통해서 들려준다. 소설의 이러한 독특한 서술 방식은 주인공의 국경을 넘는 반성장(anti-Bildung) 과정을 잘 드러낸다. 본 논문은 우간다 내전이라는 탈식민주의적 정치적 불안이 주인공의 이산 경험에 미치는 영향에 주목하며, 멩게스투 작가가 이주 청년이 겪는 반성장 경험을 성장소설 장르에 대한 재해석을 통해 보여주고 있음을 주장한다. 『우리의 이름들』은 이중 서사 방식을 통해 주인공이 이주민으로서 겪는 극도로 불안정하고 고립된 삶을 효과적으로 전달한다.

Postcolonial migration is a defining feature of youth in Dinaw Mengestu’s novel, All Our Names (2014), shaping not only the protagonist’s coming-of-age but also the novel’s narrative form. The unnamed Ethiopian protagonist’s migratory path, which spans Uganda and the U.S., leads to a life of multiple displacements that challenge the developmental logic of the conventional bildungsroman. Far from leading to integration and settlement, the protagonist repeatedly feels compelled to leave the places he arrives in. The novel’s two alternating first-person narratives – one narrated by the protagonist himself during his time in Uganda and the other by an American social worker observing the protagonist’s life in the U.S. – foreground the pivotal role of two border crossings in the protagonist’s anti-Bildung. By focusing on how the protagonist’s repeated displacement is shaped by the political turmoil of Uganda’s civil war, this essay argues that Mengestu reimagines the bildungsroman as a transnational narrative of thwarted development. Through its dual narrative structure, All Our Names reveals how forced migration under postcolonial violence produces a highly precarious, isolated life of refuge.