고종대(高宗代) 경복궁의 접견공간과 장식에 나타난 정치적 의미

The Political Meanings of the Reception Spaces and Decorative Programs of Gyeongbokgung Palace during the Reign of King Gojong

본 연구는 19세기 후반 고종대(高宗代) 경복궁의 접견공간과 그 장식에 나타난 정치적 의미를 고찰하는 것을 목적으로 한다. 개항 이후 근대 외교가 본격화되는 과정에서 경복궁은 전통적 궁궐 공간의 성격을 유지하면서도, 변화하는 국제질서에 대응하는 외교적·정치적 공간으로 기능하였다. 특히, 고종대 접견공간의 이동과 활용 양상은 당대의 정치·외교 환경 변화와 밀접한관련을 맺고 있었다. 본 고는 이러한 문제의식을 바탕으로, 경복궁의 근정전(勤政殿), 만경전(萬慶殿), 강녕전(康寧殿) 등 기존 정전(正殿)·내전(內殿) 공간과, 1890년대 이후 정치 활동의 중심이 되었던 건청궁(乾淸宮), 집옥재(集 玉齋), 함화당(咸和堂) 등 북측 권역의 접견공간을 대상으로 공간 구성과 장식의 성격을 시기별로 고찰하였다. 1880년대 후반 고종의 경복궁 환어 이후 이루어진 접견은 주로 근정전과강녕전, 만경전 등을 중심으로 전개되었으며, 이 시기 해당 전각에 적용된 금자(金字) 현판, 부룡(浮龍) 장식, 옻칠 장식 등은 왕권의 위엄과 왕실의 격위를 강조하는 동시에 전통적인 정치 이념과 통치 질서를 시각적으로 구현하는역할을 하였다. 이를 통해 근정전과 강녕전 등의 접견공간은 조선왕조의 정치적 위계와 질서를 가장 분명하게 드러내는 왕의 권역으로 기능하였음을 확인할 수 있다. 반면 1890년대에 접어들면서 고종의 정치 활동 무대가 경복궁 북측 권역으로 이동함에 따라, 접견공간의 성격과 공간 연출 방식, 그리고 장식 요소전반에도 변화가 나타났다. 건청궁과 함화당, 집옥재를 중심으로 형성된 북측 권역에는 가로등, 서양식 시계탑, 양관 건축 등 근대적 요소가 도입되었는데, 이는 단순한 서구 문물의 수용이라기보다 변화하는 국제질서 속에서 조선의 위상과 이미지를 재정립하고자 했던 정치적 대응의 일환으로 해석될 수있다. 특히 1891년 경복궁으로 이건된 집옥재는 월대 설치와 더불어 천장과답도에 쌍용과 봉황 장식을 배치함으로써 공간의 위상이 강화되었는데, 이는궁궐 건축의 기존 위계질서 속에서 이례적인 사례로, 자주 국가로서의 위상을 시각적으로 표출하려 했던 고종대의 정치 · 외교적 인식을 반영한 것으로이해할 수 있다. 이러한 분석을 통해 고종대 경복궁의 접견공간이 의례의 공간을 넘어, 변화하는 국내 정치와 대외관계에 대응하며 군주의 정치적 · 외교적 구상이 집약적으로 드러난 공간으로 기능하였음을 밝히고자 한다. 아울러 해당 공간에 적용된 장식은 이러한 변화의 상징적·함축적 의미를 구체화하는 핵심적인시각 매개체였음을 제시하고자 한다.

This study examines the political meanings embedded in the reception spaces and their decorative programs of Gyeongbokgung Palace during the reign of King Gojong in the late nineteenth century. As modern diplomacy developed in earnest following the opening of the ports, Gyeongbokgung Palace continued to function as a traditional royal palace while simultaneously being reconfigured as a diplomatic and political space responding to changes in the international order. In particular, the relocation and patterns of use of reception spaces during the reign of King Gojong were closely intertwined with shifts in the contemporary political and diplomatic environment. Based on this perspective, the study analyzes the spatial organization and decorative characteristics of reception spaces at Gyeongbokgung Palace in a chronological framework. It focuses on the main and inner court halls—such as Geunjeongjeon Hall, Mangyeongjeon Hall, and Gangnyeongjeon Hall— which served as principal venues for royal audiences following King Gojong’s return to Gyeongbokgung Palace in the late 1880s, as well as on the northern sector reception spaces, including Geoncheonggung Palace, Jipokjae Hall, and Hamhwadang Hall, which became the center of political activity from the 1890s onward. In the late 1880s, audiences were primarily conducted in Geunjeongjeon Hall, Gangnyeongjeon Hall, and Mangyeongjeon Hall. Decorative elements applied to these halls—such as gold-lettered plaques, relief dragon motifs, and lacquered surfaces—functioned to emphasize royal authority and the dignity of the monarchy, visually articulating traditional political ideology and hierarchical order. Through such spatial and decorative strategies, these reception spaces clearly operated as the king’s domain, embodying the political order of the Joseon dynasty. By contrast, as King Gojong’s political activities shifted toward the northern sector in the 1890s, both the character of the reception spaces and their modes of spatial presentation and decoration underwent notable changes. Modern elements such as street lamps, Western-style clock towers, and Western influenced buildings were introduced into this area. Rather than representing a simple imitation of Western culture, these features can be understood as part of a political response aimed at redefining Joseon’s status and image within a transforming international context. In particular, Jipokjae Hall, relocated to Gyeongbokgung Palace in 1891, was elevated in status through the construction of a raised platform and the placement of paired dragons and phoenix motifs on the ceiling and ceremonial pathways. Such decorative treatment, exceptional within the hierarchical system of palace architecture, reflects King Gojong’s political and diplomatic consciousness and his intention to visually express the status of Joseon as a sovereign state. Through this analysis, the study argues that the reception spaces of Gyeongbokgung Palace during King Gojong’s reign functioned not merely as venues for ritual and ceremony, but as politically charged spaces in which the monarch’s political and diplomatic vision was actively articulated in response to changing domestic and international circumstances. Furthermore, the decorative programs of these spaces served as critical visual media that concretized the symbolic and implicit meanings of these transformations.