민주주의 체제의 복합적 경로의존성: 한국의 저항정치와 일본의 제도이행

Divergent Path Dependence in Democratic Systems: Resistance Politics in South Korea and Institutional Transition in Japan

본 논문은 역사적 제도주의의 경로의존성 이론을 바탕으로 한국과 일본의 정치체제가 상이한 궤적으로 전개된 구조적 원인을 비교· 분석한다. 양국의 민주주의 차이는‘아래로부터의 저항’과 ‘위로부터의 제도 부과’라는 이분법만으로 충분히 설명되지 않는다. 오히려 민주화의 결정적 분기점에서 이루어진 통치구조의 선택과 사회적 저항 방식이 상호작용하며 각자의 경로를 고착화하였다는 점에서, 본 연구는 이를 ‘이중(dual) 경로의존성’으로 개념화한다. 한국의 대통령제는 1987년 민주화 항쟁을 기점으로 대중 동원과 저항 정치가 반복· 제도화되는 동태적 경로를 형성하였으며, 권력 집중과 빈번한 정권교체로 귀결되었다. 반면 일본의 의원내각제는 전후 점령기에 도입된 정치 질서가 엘리트 주도 하에 점진적으로 안착되어 권력 분산과 정책 연속성을 공고화하였다. 이러한 제도 선택의 차이는 시민사회에도 투영되어, 한국은 국가에 대한 ‘저항과 동원’ 중심의 정치화된 성격을, 일본은 국가 행정과의 ‘협력과 보완’을 축으로 하는 순응적 성격을 각각 강화해 왔음을 실증한다.

This article applies path dependence theory within historical institutionalism to explain the divergent democratic trajectories of South Korea and Japan. The differences between the two democracies cannot be adequately captured by the simple dichotomy of “resistance from below” versus “imposition from above.” Rather, governance choices made at critical junctures interacted with distinct modes of social mobilization to produce self-reinforcing lock-ins ― a dynamic conceptualized here as dual path dependence. South Korea’s presidential system, catalyzed by the June 1987 democratization movement, institutionalized mass mobilization and resistance politics, resulting in power concentration and frequent regime change. Japan’s parliamentary system, shaped by postwar elite-led reforms, consolidated power dispersal and policy continuity. These divergent institutional choices are reflected in civil society as well: South Korean civil society developed a politicized, mobilization-centered character, while Japanese civil society adopted a compliance-oriented role anchored in cooperation with state administration. The dual path dependence model demonstrates that such differences are not cultural or economic in origin, but are reproduced through self-reinforcing mechanisms of institutional complementarity and rising transition costs.