문화콘텐츠학으로서의 문화이론 및 문화산업론 연구에 대한 시론적 고찰: 짐멜의 문화이론을 중심으로

A Study on Cultural Theory and Cultural Industry Research in Cultural Contents Studies: Focusing on Georg Simmel’s Theory of Culture

최근 대중문화콘텐츠가 더욱 활성화됨에 따라 문화 자체에 대한 관심도 많이 높아졌다. 문화, 문화콘텐츠, 문화상품이 예전보다 훨씬 적극적으로 연결된 시대라 할 수 있다. 이러한 현실에 대해 깊이 있게 설명하고자 하는 문화콘텐츠학의 분야가 문화이론 및 문화산업 담론이다. 문화이론 연구(cultural theory studies)와 문화산업론(cultural industry studies)이라는 표현이 더욱 적절할 것이다. 이 두 학문 분야는 20세기 이후 현대 사회 문화와 관련된 여러 다양하고 복잡한 국면들에 대한 다층적 이해와 해석이라는 공통점을 지니고 있다. 나아가 두 세부 학문 분야 모두가 다 사회학이나 철학, 경영학이나 경제학 등 기존의 학문 분야들에 크게 힘입고 있다는 공통 측면도 있다. 본 연구는 문화콘텐츠학에서 흔히 이야기되는 ‘문화이론과 문화산업론의 본성은 과연 무엇이냐’에 대해 고찰해 보았다. 이를 위해 먼저 연구의 바탕이 되는 선행연구격 내용으로 문화산업에 대한 문화이론적 고찰인 대중문화콘텐츠 긍정⋅부정론을 상정하였으며, 둘째로는 문화에 대한 이론적 접근의 전개에 대해 게오르그 짐멜(Georg Simmel)의 시각을 더하여 살펴보았다. 세 번째로는 이 짐멜의 관점에서 문화산업론 자체에 대해 포괄적으로 검토해 보았으며, 나아가 이 견지에서 문화이론 연구와 문화산업론 연구가 어떻게 대비될 수 있는지, 이 두 연구 분야가 문화콘텐츠학에서 왜 정말 중요할 수밖에 없는지를 간략하게 논증해 보려 하였다. 일반적으로 문화이론은 이론적인 부분이며, 문화산업론은 제작 및 소비와 연결되는 실용적인 부분이므로 어느 정도 동떨어져 있는 개념들처럼 보통 이해되는 경향이 많다. 본 연구는 이러한 이해에 반하여 짐멜의 시각이 더해지게 되면 문화콘텐츠학에서의 문화이론과 문화산업론이 긴밀한 상관관계를 지닐 수 있다는 면에 대해 논증하고자 하였다.

With the recent expansion and diversification of popular cultural content, interest in culture itself has also increased. In contemporary society, culture, cultural content, and cultural commodities are more actively interconnected than ever before. Within this context, the academic fields of cultural theory and cultural industry discourse—more precisely referred to as cultural theory studies and cultural industry studies—seek to provide in-depth explanations of these contemporary conditions. Both fields share a common objective: to offer multilayered interpretations and understandings of the diverse and complex cultural conditions of modern society since the twentieth century. Moreover, both fields are heavily indebted to established academic disciplines such as sociology, philosophy, economics, and business administration. This study presents a meta-level examination of what is typically understood by cultural theory and cultural industry studies within the field of cultural contents studies. As a foundational framework, the study first addresses the longstanding debate surrounding mass culture (or popular cultural contents), focusing on both affirmative and critical perspectives. Second, it examines a theoretical approach to culture itself by drawing on the perspective of Georg Simmel. Based on Simmel’s conception of culture, the study further explores the points of connection between cultural theory research and cultural industry research. Cultural theory is often perceived as primarily theoretical, while cultural industry studies are commonly understood as practical, emphasizing processes of production and consumption; consequently, the two are frequently regarded as conceptually distant. However, this study argues that, through the lens of the mass culture debate and Simmel’s theory of culture, these two domains can be understood as deeply interconnected within cultural contents studies. Concepts such as the Korean Wave (K-culture), cultural content, and cultural contents studies itself can all be linked to the debate on mass culture and are shown to possess meaningful interrelations within Simmel’s dialectical understanding of culture.