아프리카의 여성할례와 문제점

아프리카에서 여성할례는 수 백년간 그들의 전통문화로 내려온 관습으로 최근 아프리카뿐만 아니라 전 세계의 논란의 대상으로 주목받고 있다. 여성 할례란 여성의 성욕을 억제시키기 위해 여성의 성기에 칼을 대는 시술이다.우리들에게는 생소한 개념이지만 아프리카 여인들에게는 '숙명'과도 같은 것이다. 아프리카 일부 지역에서는 오랜 관습으로 인해 할례를 받지 않은 여성은 결흔조차 할 수 없다. 최근 여성할례가 이집트, 케냐, 에디오피아 등 일부 아프리카 국가들에서사회적 논란거리로 떠오르고 있다. 이는 전통관습이라는 명목 아래 아프리카여성의 인권을 유린하고 할례시술과정에서 여아들이 목숨을 잃는 일이 잇따 르고 있기 때문이다. 수많은 아프리카 여성들이 병원과 조산원, 이발소로 내몰려 목숨을 저당 잡힌 채 수술대에 오르고 있다. 세계보건기구가 발표한 바에 따르면 이와 같은 풍습은 아프리카와 중동의28개국에서 행해지고 있으며, 수단에서는 전체 여성의 85%, 이집트는 60%,소말리아는 99%, 에디오피아는 98%, 지부티는 98%, 나이지리아는 60% 이 상의 여성들이 할례를 받은 것으로 조사되고 있다. 이와 같은 풍습은 겉으로는 여성의 성인식을 가장하고 있으나 사실 그 내막을 보면 여성의 인권을 유린하는 전통 문화의식에 불과하다. 즉 이는 이슬람 문화에서 시작된 남성 우월주의 사회의 여성인권 유린의 극치에 다름 아니다. 게다가 아프리카에서 이와 같은 의식은 위생 상태가 열악한 상황에서 행해지기 때문에 과다한 출혈로 여성이 사망하기도 하고, 최근에는 에이즈와같은 치명적인 질병에 감염되기도 하며 또한 불임에 이르기도 한다. 이 논문에서는 아프리카의 각 국가들에서 행해지는 여성할례의 현황과 문제점에 대하여 다루고자 한다. 이는 아프리카 여성들의 인권문제와 이를 개 선하려는 의미에서 본 주제를 다루고자 하는 것이다. 이를 위해 먼저 할례의기원과 할례 방식에 대하여 간략히 논하고 최근 여성비정부기구 둥에서 여성인권 침해를 이유로 폐지를 요구하게 만든 할례의 전근대성 및 문제점에 대해 논하고자 한다.