‘공형태소’는 특정 관점에 따라 공시적으로 분석된 형태가 어떠한 의미와 기능도 갖지 않는 경우를 위한 개념이다. 공형태소가 머릿속 어휘부에는 등재되지 않음에도 불구하고 그 개념이 성립할 수 있는 이유는 ‘공시적 분석’을 단 하나의 관점으로 한정할 수 없기 때문이다. ‘-니라’의 ‘-니-’, ‘ 브터’의 ‘’, ‘-느냐’의 ‘-느-’는 모두 문법적 의미가 있으므로 공형태소로 보기 어렵고 ‘-오’, ‘-옴’의 ‘-오-’는 문법적 의미를 찾기 어려우나 통사적 연쇄를 성립시키는 기능을 하는데, 이러한 요소는 ‘허형태소’로 규정할 수 있다. ‘거스리-’에서의 ‘-이-’, ‘빗글-’에서의 ‘-을-’과 같은 형태소가 실질적 의미, 문법적 의미도 없고 통사적 연쇄를 성립시키는 데 필수적이지도 않으므로 진정으로 공형태소라고 부를 만하다. 어휘부학의 관점이나 모어 화자의 언어 지식 구명의 관점에서는 공형태소 설정이 비판받을 수 있지만, 물리적 언어 형식에 대한 기계적 분석의 관점에서는 공형태소 설정이 일정 정도 의의를 지닐 수 있다.
‘Empty morpheme’ is a concept for the case that a morph analysed synchronically by a specific perspective has no meaning and function. Though a empty morpheme is not listed in mental lexicon, the reason why the concept is acceptable is that ‘synchronic analysis’ is not defined by only one perspective. Because all of ‘-니-’ of ‘-니라’, ‘’ of ‘ 브터’, ‘-느-’ of ‘-느냐’ have grammatical meanings, they cannot be regarded as empty morphemes. On the other hand ‘-오-’ of ‘-오’, ‘-옴’ has no grammatical meaning but has a function which make a syntactic string possible, so this can be defined as a dummy morpheme. Morphemes like ‘-이’ of ‘거스리-’, ‘-을-’ of ‘빗글-’ have no lexical meaning, grammatical meaning and are not necessary in making a syntactic string possible, so that we can call those empty morphemes precisely. From the view of lexiconology or study of the native speaker’s linguistic knowledge the concept of empty morpheme can be criticised, but from the view of mechanical analysis of physical linguistic forms the concept has significance to some degree.
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