고구려 최후의 전쟁이 막바지에 이른 668년 4월에 혜성이 五車座에 출현했다. 해와 달 그리고 수많은 별자리가 주기적으로 움직이는 우주 공간에서 갑자기 출현한 불청객 혜성은 무엇보다 불길한 계시였다. 唐高宗은 하늘이 자신을 책망하는 징조로 확신하고 근신에 들어갔다. 혜성의 꼬리가 皇帝座인 五車를 칼처럼 겨누고 있지 않은가. 황제는 正殿을 피하고 東廊에 머물렀고, 음식을 줄이고 樂을 정지시켰다. 당시 고구려와 최후의 결전을 앞둔 상태였고, 어떠한 액운이 닥칠지 알 수가 없었다. 唐高宗에게 對고구려 전쟁의 트라우마가 있었다. 아버지 唐太宗에게 물려받은 645년 패전의 유산도 있었지만, 662년 2월 자신이 파견한 군대가 평양에서 엄청난 전사자를 내고 철수 한 적이 있다. 그를 두렵게 만든 다른 현실도 있었다. 666년 唐이 고구려 전쟁에 다시 개입하자 667년 2월에 吐蕃이 唐에 복속되어 있던 生羌 12州를 차지했고, 668년에 靑海 지역으로 쳐들어왔다. 또한 같은 해 吐蕃이 타림분지의 동남쪽 且末에 요새를 건설하여 唐이 경영하고 있던 실크로드(天山南路)에 대한 침공을 예고했다. 그 와중에 許敬宗이 唐高宗을 찾았다. “하늘 별자리(上玄星象)의 모습이 고구려에 찾아든 재앙의 징조로 보입니다(見彼咎徵).” 『삼국사기』를 보면 혜성이 五車座에서 天船座로 이동했던 것이 확인된다. 그래도 唐高宗은 긴장을 늦추지 못했다. 고구려인들에게도 그 천체는 종말의 징조로 보였다. 665년 연개소문이 죽은 직후 그 아들들 사이에 내전이 터지자 만주에 산재하는 고구려 城들 가운데 많은 수가 누구에게 복종하고 세금을 내야 하는지를 결정하기 어려웠다. 누구의 편에 속하지도 않으면서, 사태를 관망하는 城들이 생겨나면서, 광대한 회색지대가 형성되었다. 666년 내전의 상황에서 唐이 개입하자 상황은 더욱 복잡해졌다. 불확실한 현실에서 城들은 살아남아 자신들의 터전을 보전하는 것이 목적이 되었고, 색깔은 중요하지 않았다. 그러한 가운데 668년 2월 薛賀水에서 唐軍이 男建의 고구려 주력군 5만을 궤멸시켰고, 두 달 후인 4월에 혜성이 출현했다. 저항 의지에 큰 타격을 줄 그 천체가 만인들에게 목격되었다는 것 자체가 고구려에 액운이 끼였다는 것을 의미했다. 李他仁의 墓誌銘과 高質의 墓誌銘에 그 별(星)은 亡國의 징조로 기록되어 있다. 李他仁은 梁水之一星을 보고, 高質은 저녁에 떨어질 듯이 보이고 새벽에 가스(毒霧)를 내뿜는 혜성을 보고 唐에 투항했다고 한다. 高子, 高足酉, 高玄 등도 唐에 붙었고, 투항의 물결이 이어졌다. 兩唐書 契苾何力傳을 보면 668년 최후의 평양성 전투에 그가 50만의 蕃漢兵을 이끌었다고 한다. 여기에 대규모 고구려인 降兵이 포함되어 있지 않을 수 없다. 고구려 종말의 默示를 받은 그들은 조국을 몰락시키기 위해 휘하의 병력을 데리고 唐軍과 함께 진군했다. 668년 9월 평양성이 함락되고 고구려가 멸망했다.
Comets appeared in April 668. Comets that destroy the order of the universe were, above all, an ominous revelation. The Chinese emperor was convinced that heaven was blaming him and went into custody. At that time, it was about to have a final showdown with Goguryeo, and it was not known what bad luck would come. There was another reality that added to the emperor"s fear. When the emperor intervened again in the war against Goguryeo in 666, Tibet occupied 12 areas of the Tibetan Plateau, which were subjugated by China, and in 668, a fortress was built in the southeast of the Tarim Basin, signaling an invasion of the Silk Road. The constellation where the comet is located has changed, but the emperor could not relax. The Chinese people rumored that the emergence of the comet was a sign of the end of Goguryeo. Records from the tombs of Goguryeo people who settled in China reportedly viewed the emergence of comets as an ominous sign. After the appearance of the comet, many Goguryeo people surrendered to China, and led their troops to take over the capital of their homeland. The comet in 668 hit the Goguryeo people"s will to resist, and it served as an opportunity for them to surrender in large numbers. It was a universal phenomenon in the world to advertise the emergence of comets at the time of war as a sign of the destruction of hostile forces. During its 1066 appearance, Halley’s Comet approached within nine million miles of Earth. As it first appeared in April of that year, observers in England saw it as a bad omen, portending great change for the Anglo-Saxon kingdom ruled by King Harold, while Duke William of Normandy believed it was a positive sign from heaven. In late September, William’s army landed in England and on Oct. 14, 1066, he defeated Harold’s army at the Battle of Hastings, killing the Anglo-Saxon king. On Dec. 25, William was crowned King of England, changing the nation’s history forever. The 11th century 230-foot long Bayeux Tapestry, more accurately an embroidery and most likely made in England, depicts scenes leading up to the Norman invasion of England and William’s ascendancy to the English throne. One of the scenes depicts a comet that has been identified as the first illustration of Halley’s Comet.
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