기존에 연남생의 투항과 그 영향에 대해서 연구된 바에 의하면 연남생의 투항에서부터 고구려 최후의 멸망에 이르기 까지 당군이 요동반도의 성곽을 공격한 흔적이 사료 상에 보이지 않는 것에 대해서 두 가지 방식으로만 이해해 왔다. 첫째는 암묵적으로 당군의 침입 시에 초토화되었다고 보거나 단순히 연남생의 투항으로 그의 기반이었던 국내성 일대가 당군의 평양 침입의 교두보가 되었다고 보는 것이었다. 그러나 자신들의 공적은 과장하고 부끄러운 기록은 은폐하는 중국 史家들의 특성상 첫 번째는 가능성이 거의 없다고 생각한다. 또한 두 번째 역시도 당군의 평양성 침입의 교두보가 되었다고만 보았을 뿐 자세한 분석은 간과되었는데 이는 사서에 고구려군의 최초 방어선이 668년 멸망기로 갈수록 뒤로 후퇴하는 상황과도 밀접한 관련이 있다. 이러한 상황이 발생 가능케 한 것은 당군이 645년 전쟁 시에도 바랬던 오골성 직공루트로 공격이 가능하게 해서였다. 645년 전쟁 시에는 요동반도와 국내성 및 소자하 유역에 의해 양측에서 오골성 직공루트를 압박하여 그러한 작전이 불가능 하게 하였던 것이다. 그 결과 당군은 오골성 루트로 직공하였지만 그 결과 고구려 멸망 이후 요동 반도의 고구려군은 고스란히 유민군으로 재편되었고, 이를 진압하는 데 시간을 빼앗긴 당은 당시 토번의 움직임에도 신경을 써야 해서 나당전쟁 중이던 신라에게 백제의 옛 영역을 확보할 수 있는 시간을 주게 되었다. 즉 연남생의 투항은 고구려 멸망과 고구려 부흥운동, 나당전쟁에 까지도 영향을 미친 사건이었던 것이다.
In previous studies that examined Yeon Nam-saeng’s surrender and its aftermath, presented were only two kinds of understanding of the fact that written records show no sign of the Dang forces attacking Goguryeo fortresses in the Laiodung peninsula, since Yeon’s surrender till the fall of Goguryeo. Some studies just assumed that the fortresses would have been obliterated when the Dang forces swarmed in for the first time. Others speculated that with Yeon’s surrender, the Guknae-seong fortress area -which was also his base of power- would have been immediately abused as a platform for Dang forces’ entry into the Pyeong’yang area. Considering the ancient Chinese historians’ tendency of exaggerating their own achievements and at the same time hiding rather shameful ones, possibility of the first assumption being true is remote. Meanwhile, the second conjecture lacks detailed analysis of the situation, which is unfortunate as the situation may have had something to do with the fact that the initial frontline maintained by the Goguryeo force was indeed retreating as time went on and neared the fall of the dynasty(668). The most probable variable that may have factored into the situation must have been the sudden availability of a certain route that would allow the Dang forces to launch a direct assault on the Ogol-seong fortress. The Dang forces had already favored this route back in 645, but during that conflict both parties -on the Liaodung peninsula, the Guknae-seong area and the Soja-ha river basin- were suppressing each other from either using or securing that route. So it was impossible for the Dang forces to use that route back then, but now in the 660s the Dang forces were able to exploit it. Interestingly, as a result of all this, after the dynasty’s fall the Goguryeo troops in the Liaodung peninsula effectively turned into a refugee army which Dang had to deal with, and the situation was further complicated by the movements in Tibet. All this distraction allowed Shilla to have some precious time to secure the late Baekje’s old territory, in the middle of a war with Dang no less. In retrospect, the surrender of Yeon Nam-saeng not only led to the fall of Goguryeo, but also tied into the Goguryeo Resurrection movement, and even the course of the Shilla-Dang war.
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