중국은 발달된 경제력과 국제적 지위에 맞도록 자국의 문화수준을 높이고 세계에 문화적 매력을 발산하기에 노력하고 있다. 문화를 앞세운 소위 매력적인 공세(charm offensive)들은 주변국의 저항과 거부감을 희석시키며 그들의 자발적인 동의와 협력을 이끌어내는 소프트파워(soft power)로 작용하므로 세계 각국이 새롭게 추구하는 바이다. 본 논문은 문화적 매력 발산의 중요성을 절감한 중국이 자국의 유구한 문화유산을 바탕으로 문화산업을 발전시키는 한편 이를 바탕으로 소프트파워를 구축하기 위해 노력하고 있는 상황을 살펴보았다. 그중 ‘공자’를 콘텐츠로 하는 문화상품화에 주목하여, 점차 다양화되고 있는 공자콘텐츠들과 특히 공자학원의 전개현황 및 소프트파워로서의 의의와 미래에 대해 조망해 보았다. 따라서 본 논문은 공자사상이 중국에서 재조명되고 있는 현실을 살펴봄으로써, 공자사상의 새로운 역할과 대외적 의의를 전망해보는데 그 의미를 둔다. ‘공자’ 콘텐츠를 다각적으로 활용함으로써 중국은 완고하고 낙후된 사회주의국가의 이미지 대신 문화국가이미지를 얻는 효과를 누리게 될 것이다. 세부적으로 보면, 공자의 사상을 인용한 국정이념으로써 책임 있는 대국의 평화이미지를 부각시킬 수 있고, 유가전통문화와 공자문화산업의 부흥은 문화국가의 위상을 확립하는데 일조하리라고 본다. 또한 공자학원(Confucius Institute)은 세계 도처에 약 200여 곳이 설립되어 세계인들에게 중국의 언어와 문화를 전파하고 있다. 따라서 공자학원은 중국어의 언어영토를 확대시켜 문화지배력을 증강시키는 견인차의 역할을 하게 될 것이다. 또한 공자학원이 적극적으로 펼치고 있는 각종 문화강습과 문화 홍보를 통해 한차오(漢潮)를 일으킬 잠재력도 갖추고 있다.
China is making an effort to elevate its cultural level and to spread its cultural charm throughout whole world in order to cover its recent advanced economy and position in the world. New China wants to establish its soft power to neighbor countries and engender their consentience and cooperation using these charm offensives, not military force. Notable examples of China"s charm offensives are the cultural commodities of "Confucius" contents and Confucius Institute. This study considered the significance and prospect of these ‘Confucius’ Contents as Chinese soft power. By using the Confucius contents, China is able to get a favorable image as a civilized nation instead of a straggling one as an uncomfortable socialist state. In the concrete, national ideologies using Confucius"s thought would help to raise China"s peaceful image as a responsible great power and to change its appearance to a cultural country. Confucius Institute organization already founded about two hundred branches world wide and spreads Chinese attraction. Therefore Confucius Institute will function as a driving force to increase China"s cultural strength by expansion of language realm. Moreover it has great potential to set up China fever by Chinese culture diffusion.
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