1956년 파라치온 집단중독 사건과 ‘농약관리법’의 제정

Mass Parathion Poisoning and Establishment of Pesticide Control Act in Korea

This study examines how poisoning and toxicity of pesticides were shaped by the introduction of organically synthesized pesticides in South Korea. In particular, the study focus on the 1956 parathion mass poisoning in Gyeongbuk Province, which resulted in a large number of deaths due to poisoning and was a direct trigger for the enactment of the Pesticide Control Act. Also, the study examine the changes in health problems and social responses to the emergence of new pesticides technologies. First, identify the policy and technological background of the introduction of new brand of organophosphate pesticides in 1950s Korea, and examine the process by which the medical understanding of pesticide poisoning was formed. The policy responses that emerged from these technical and medical understandings, as well as the processes of deliberate concealment and ignorance regarding the mass poisoning was analysed. Thus, a new technological element – organophosphate pesticides - has influenced the formation of chemical regulation in South Korea, based on previous Japanese experiences. Yet, medical knowledge and treatment options were rapidly adopted, but policy implementation had severe limitation to regulate highly toxic pesticides. Also, the Pesticide Control Act failed the address issue of pesticide poisoning as public health problem, rather creating further dilemma as Parathion became common choice of suicidal drugs.

이 연구는 한국에 유기합성농약이 도입된 후 농약의 독성과 중독에 대한 문제가 형성되는 과정을 살폈다. 특히 1956년 경상북도에서 발생한 파라치온 집단 중독으로 다수의 사망자가 발생하여, 이후 농약관리법 제정의 직접적인 계기가 된 사건에 초점을 맞추었다. 또한 유기인계 농약이라는 새로운 고독성 농약의 등장에 따른 건강 문제와 사회적 대응의 변화를 살펴보았다. 먼저 1950년대 한국에 새로운 형태의 유기인계 농약이 도입된 농업, 정책, 기술의 배경을 파악하고, 이후 농약 중독에 대한 의학적 이해가 형성되는 과정을 분석했다. 이러한 기술적, 의학적 이해에 따른 정책적 대응, 즉 농약관리법 제정의 과정을 살펴보았다. 이는 앞서 1950년대 초반 일본에서 경험한 집단중독 경험에 영향을 받았으며, 이후 한국의 농약 규제 형성 과정에도 반영되었다. 일본에서 연구된 의학적 지식과 치료 방법은 빠르게 도입되어으나 고독성 농약을 규제하는 정책을 그대로 수입하여 시행하는 것은 한계가 있었다. 그 과정에서 농약관리법은 농약 중독 문제를 공중보건학적 문제로 접근하여 해결하기 보다는, 농업 생산성 증대에 초점을 맞추었다. 결과적으로 파라치온과 같은 고독성 농약은 음독자살에 활용되는 등 또 다른 공중보건의 문제를 낳게 되었다.