사천 곤양천하구습지의 생태적 특성과 관리방안

Ecological Characteristics and Management Plan of the Gonyangcheon Estuarine Wetland, Sacheon, South Korea

하구역은 담수와 해수가 섞여 염분 농도와 퇴적물 변화 양상이 특이한 환경 조건을 제공하며, 이와 같은 환경 조건은 타 생태계에서 볼 수 없는 생물다양성을 보유하게 된다. 본 연구는 기수역인 곤양천하구습지를 대상으로 식생의 분포 특성과 생물상을 조사·분석하여, 하구습지의 보전 및 지속가능한 이용을 위한 기초자료를 마련하려는 목적으로 수행되었다. 정수 및 유수역 다년생 초본식생, 염습지식생, 경작지식생, 대상식생 등 총 6개 상관식생형의 25개 식물군락으로 분류되었다. 특히, 하류부에 넓게 분포하는 갯잔디군락이 전형적인 만조 염습지의 특성을 나타내며, 이로 인해 보전 가치가 더욱 높아지고 있습니다. 생물다양성 측면에서는 2012년에 비해 53종이 증가하여 총 1,067종의 생물이 확인되었으며, 멸종위기 야생생물은 15종이 확인되었다. 열린 하구로서 생태적 연결성이 우수하며, 논, 산림, 염습지 등 다양한 지형과 경관이 유기적으로 발달 및 분포하여 기수성 생물 포함 생물다양성 증진에 긍정적으로 역할을 하고 있었다. 따라서 곤양천하구습지의 체계적 보전은 연안까지 연결되는 습지 생태축을 확보하여 생물의 이동 경로를 보호하고 생태적 안정성을 증진시키는 데 기여할 것이다.

Estuarine provides unique environmental conditions in terms of salinity concentration and sediment change patterns as freshwater and seawater mix. These conditions allow it to possess biodiversity that cannot be found in other ecosystems. This study was conducted to investigate and analyze distribution characteristics and biota of vegetation in the Gonyangcheon Estuarine Wetland, a brackish area, to prepare basic data for the conservation and sustainable use of estuarine wetlands. The vegetation in the Gonyangcheon Estuarine Wetland was classified into 23 plant communities across a total of six physiognomic vegetation types, including lentic herbaceous vegetation, lotic herbaceous vegetation, salt marsh vegetation, segetal vegetation, and substitutional vegetation. In particular, the Zoysia sinica community was widely distributed in the lower reaches, showing typical characteristics of tidal wetland and increasing its conservation value. From a biodiversity perspective, a total of 1,067 species were identified (an increase of 53 species compared to 2012) and 15 species of endangered wildlife were identified. Gonyangcheon Estuarine Wetland is an open estuary with excellent ecological connectivity. Various topography and landscapes such as rice paddies, forests, and salt marshes were organically developed and distributed, playing a positive role in promoting biodiversity, including brackish water organisms. Therefore, systematic conservation of the Gonyangcheon Estuarine Wetland will contribute to protecting migration routes of organisms and promoting ecological stability by securing a wetland ecological axis connected to the coast.