현대의 지역축제와 전설 : 강원도 영월지역의 ‘단종제’를 중심으로

지역축제는 해당 지역 문화의 동질성과 특수성을 공감할 수 있는 몇 안 되는 중요한 장(場)이다. 과거에 비해 다양한 내용의 지역축제를 접할 수 있게 되었음에도 불구하고, 지역민들의 입장에서 보면 지역문화자원과의 연계 곧 지역축제의 지역성이 근본적으로 부족한 실정이다. 이러한 입장에서 지역축제를 개최하는 해당 지역의 ‘지역성’을 확보해줄 수 있는 방편으로 ‘전설’을 생각해 볼 수 있다. 전설은 어느 한 지역을 중심으로 전승되기 때문에, 지역민들과 어떻게든 연계되어 있다. 전승되는 지역의 물리적․문화적 상황을 담고 있으며, 전승하는 지역민들의 역사의식을 반영하고 있다. 특정 지역과 연계되어 전승되는 전설이 지역축제와 맞물릴 때, 지역민들이 공유한 정서를 보여줄 수 있다는 점에서 지역민들에게는 큰 의미로 다가갈 수 있을 것이며, 지역축제의 활성화와 지역주민의 자발적인 참여를 촉진시키는 데 반드시 필요한 전제조건이라 할 수 있다. 강원도 영월지역의 대표적인 지역축제인 단종제는 지역에서 전승되는 단종전설을 기초로 하여 개최되었으며, 단종을 바라보는 지역민들의 역사인식이 담겨져 있다. 이는 단종제가 다른 지역과 차별되는 지역적 변별성을 가지게 되는 요인이 된다. 그러나 현재 개최되고 있는 단종제는 이러한 점이 제대로 부각되지 않고 있다. 단종제의 지속적인 성장을 위해서는 단종전설을 주제로 하는 내용을 개발하고, 이를 중심으로 주변에 다양한 프로그램을 배치하여 지역성과 전통성을 살려나가야 할 것이다.