<시어머니 길들인 며느리> 설화에 반영된 현실과 극복의 문제 : 실제 시집살이 체험담과 비교를 중심으로

본고는 &lt;시어머니 길들인 며느리&gt;설화가 현실을 적나라하게 담고 있는 ‘사실성’과 현실 을 초월한 ‘비현실성’을 동시에 담고 있는 ‘사실적 민담’이라는 점에 주목하여 설화에 내재 된 현실적 요소와 환상적 요소가 설화를 향유하는 며느리들에게 어떠한 영향을 미치는지에 초점을 맞춰 논의를 펼쳤다. 여러 제보자의 실제 시집살이 체험담과의 비교를 통해 &lt;시어머니 길들인 며느리&gt;설화 에는 며느리들의 고된 시집살이 현실이 고스란히 반영되어 있음을 확인하였다. 설화에 제 시된 현실적 배경과 상황은 시집살이에 힘겨운 며느리들이 서사에 쉽게 동화될 수 있게 만 든다. 그리고 부당한 현실의 문제를 자각하고 자신의 문제로 인식하는 과정으로 나아가게 한다. &lt;시어머니 길들인 며느리&gt;설화에서는 결혼 선택에서부터 억센 시어머니의 나쁜 버릇을 고치는 주체적이고 적극적인 며느리가 등장한다. 설화에서 주체적 주인공의 형상은 환상적 요소로 현실의 시집살이에서는 수동적 삶을 살아갈 수밖에 없는 며느리들에게는 대리만족 과 카타르시스를 느끼게 한다. 설화에서 자신이 삶의 주도권을 쥐고 스스로 위기를 적극적으로 극복해 나가는 주체적 인물의 형상은 며느리들의 무의식 속에 잠재된 욕망이 발현될 수 있게 자극한다. &lt;시어머니 길들인 며느리&gt;설화에서 시모에게 가하는 며느리의 직·간접적 폭력은 당대 의 가치관으로 도저히 용납될 수 없는 행위임에도 불구하고 설화의 서사에서나 서사 외부 의 설화 구연자나 청중 모두가 며느리에 대해 긍정적 평가를 내린다. 이러한 희망적 결말은 고달픈 시집살이로 인해 힘겨워하는 며느리들에게 희망적이고 건강한 자아 회복뿐 아니라 현실을 비관하지 않고 긍정적으로 세계를 인식할 수 있는 힘을 준다. 민담은 기본적으로 삶을 더욱 의미있게 엮어나가기 위한 몸짓으로서의 의의를 지닌다. 민담을 이야기하고 듣는 것은 지금의 ‘나’ 또는 ‘우리’의 삶을 돌아보면서 더 나은 삶을 꿈꾸 는 행위다. 힘든 삶 속에서도 희망을 잃지 않고 좋은 날을 향하여 함께 나아가고자 했던 의 지가 그 속에 담겨 있다. 그렇기 때문에 &lt;시어머니 길들인 며느리&gt;설화와 같은 희망의 메 시지를 담고 있는 설화는 향유자와 끊임없이 소통하면서 그들에게 위안을 주며, 희망적이 고 긍정적인 인식을 형성하게 만들고, 현실의 문제를 현명하게