설화에 나타난 ‘버들잎 화소’의 서사적 기능과 의의

우리 설화에는 ‘급히 달려온 어떤 남자가 우물가에 있는 생면부지의 여자에게 마실 물을 청하는데, 여자는 남자가 급하게 물을 마시다가 체할 것을 염려하여 일부러 물이 든 바가지에다 버들잎을 따서 띄워 건네주는’ 내용을 포함하고 있는 이야기들이 꽤 있다. 이 일을 계기로 모르던 두 남녀는 결연을 맺게 되면서 이야기는 더 진행이 되는데, 이 때문에 이와 같은 내용은 우리나라 설화에 나타나는 남녀 결연소 중의 하나라 할 수 있다. 본고는 우리나라 설화 중 이와 같은 내용을 담고 있는 이야기가 꽤 많이 나타나고 있는 것에 관심을 가지고, 왜 이런 현상이 나타나게 되었는가를 연구해 보고자 하는 것이다.