東北아시아 蛙說話의 전승과 의미 체계

이 글은 蛙가 동북아시아의 설화와 신화에서 어떤 의미로 인식되고 있는가를 살피는데 목적이 있다. 단군 신화 등 곰과 호랑이의 민담은 많은 연구가 축적되어 왔지만, 개구리나 두꺼비 설화는 그 내용의 특이성에 비하여 크게 관심의 대상이 되지 못하였다. 신화와 설화 속의 개구리나 두꺼비는 신비하면서 친근한 존재다. 고구려 고분 벽화의 달 속에는 항상 蟾蜍가 자리잡고 있다. 고구려 건국신화의 金蛙는, 늙도록 자식없던 해부루에게 하늘이 내려준 자식이었다. <두꺼비 신랑> 설화에서는 늙은 부부에게 자식으로 내려와 결혼을 하고 자식을 낳은 뒤 하늘로 돌아가는 신선으로 나타난다. <지네와 두꺼비>에서는 자신을 살려준 처녀를 구하고 죽는 보은의 화신이 되기도 한다.