堂神話는 堂祭의 구술 상관물이다. 사람들은 자신의 삶을 초월적 존재나 힘에 결부지어 해석하고 거기에 의존해왔다. 당제는 특히 마을 사람들과 堂神과의 관계에서 형성된 마을 공동체 단위의 신앙행위이다. 당제가 이러한 종교의식을 표출하고, 신과 사람들 간의 종교적 의사를 성립시키는 의례행위라면, 당신화는 그것과 관련된 구술물이다. 당신화는 당제에서 모셔지는 당신에 관한 이야기다. 당신화는 전승주체 또는 전승방식에 따라 두 가지로 구분되는데, 專門司祭인 무당들에 의해 전승되는 경우와 일반 마을 사람들에 의해 구전되는 경우이다. 전자는 주로 제주도 지역에서 전승되고 있는 堂神本풀이로서 무속제의에서 가창된다. 그리고 후자는 마을 공동체의 수호신에 대한 마을 사람들의 이야기로서 제의에서 직접 가창되거나 구술되지는 않는다. 둘 모두 당신과 관련된 이야기라는 점에서는 공통적이나, 내용이나 전승 상태 등으로 보면 후자가 미약한 편이다.
1. 머리말
2. 자료의 검토
3. 당신화의 형성 배경과 당제
4. 당신화의 구조와 의미
5. 맺음말