구비문학과 여성을 다룰 때에 주목해야 할 사실 가운데 하나가 설화에 나타난 여성성을 검토해야 한다는 사실이다. 여성성은 여성의식과 겹치는 말이지만 남녀관계에 있어서 회복되어야 할 진정한 여성을 뜻한다. 여성은 남녀관계가 어떻게 설정되느냐에 따라서 당대는 물론하고, 선대와 후대의 위계가 정해지고 새로운 범주에 들어가서 또 다른 위치를 차지한다. 우리는 그것을 딸, 아내, 어머니, 며느리 등의 용례를 택해서 구체화할 수 있다. 설화의 여성성은 이 모든 관계를 검토하고 난 뒤에 밝힐 수 있다. 설화 자료는 이 모든 관계를 모두 다루고 있으나, 우리는 부득이하게 이 가운데 하나의 사례를 택해서 이 문제를 다룰 수밖에 없다.
1. 머리말
2. 관음설화의 남성과 여성, 그리고 소종래
3. 관음설화의 중세종교적 특징과 여성성
4. 맺는말