고대 중국의 항해 선구자 문제에 대한 소고

지금부터 약 2000여 년 전 중국의 열악한 시대적 환경 속에서 진행된 대규모 선단의 대양항해는 지금에 이르기까지 많은 학자들과 일반인들의 의구심을 자아내기에 충분했다. 과연 그 시기에 그와 같은 대규모 선단을 조직하여 대양을 항해했다는 것이 가능했을까? 또한 당시의 사회적 경제적 여건을 감안했을 때 대양 항해에 소요되는 그 많은 물자는 어떠한 방법으로 조달했을까? 그리고 대양 항해를 위해 필요한 제대로 작성된 해도(海圖)나 항해목적지에 대한 사전 지식 등은 구비되어 있었을까? 이러한 의문들 속에서 우리는 고대 중국의 문헌들을 통하여 불가능할 것만 같았던 대규모 선단의 대양 항해 사실을 확인할 수 있었다. 당시의 조악한 장비와 항해술에 의지한 체