「中國政治」에 대한 硏究趨勢의 變化와 展望

地域硏究(Area Study)는 아주 오랜 역사적 연원을 갖고 있고, 그 출발은 제국주의국가들이 자신의 영역을 확장하고자 하는 팽창정책에 기인한다. 특히 미국의 지역연구는 냉전의 산물이다. 2차대전 이후 미국은 공산국가들과의 패권경쟁 차원에서 자본주의와는 다른 이념과 제도 및 정책에 의해 작동되는 사회주의체제에 대한 이해를 위해 지역연구를 본격화하였다. 지역연구가 학문적인 목적에서 시작한 것이 아니었기 때문에 현상의 일반화나 체계적인 이론의 발전이 어려웠지만, 정부와 사회단체의 적극적 재정지원에 힘입어 미국의 지역연구는 차츰 발전하기 시작하였다. 미국의 중국연구도 바로 이런 맥락에서 파악될 수 있을 것이다. 최근에는 脫冷戰의 국제환경 변화에 따라 사회적 필요성의 감소와 함께 미국의 중국연구는 상대적으로 쇠퇴기를 맞고 있고, 이런 위기를 극복하고 새로운 연구방향을 모색하고자 하는 움직임들이 일어나고 있다.