메타게임으로서의 MMORPG 연구 : <월드 오브 워크래프트>를 중심으로

MMORPG(Massively Multiplayer Online Role Playing Game)는 다수의 사용자가 자신의 캐릭터를 통해 영속적인 게임 월드를 경험하며 즐기는 역할 수행 게임이다. RPG(Role Playing Game)는 스토리의 진행에 따라 경험치를 획득하며 캐릭터를 성장시키는 게임 장르로써, MMORPG는 네트워크 환경을 통해 이러한 롤 플레잉 게임을 여러 사람들과 함께 경험한다. 싱글 플레이어 게임이 컴퓨터 환경과 플레이어로 이루어 진다면 MMORPG는 컴퓨터 환경과 플레이어, 그리고 다른 플레이어까지 존재하는 게임이다. 갈수록 정교화 되는 3D 그래픽을 바탕으로 실재감 있는 세계를 구현하는 게임 월드 내에서, 다른 플레이어 역시 나와 같은 월드를 공유하고 있다는 인지는 게임에의 몰입을 높여 게임을 하나의 사회로 받아들이게 한다. 미디어 인류학자인 코헤이(Caughey.J.)는 그의 저서 &lt;상상의 사회&gt;에서, 사람들은 미디어를 소비하면서 자신이 중요한 인위적 사회에 참여하는 것으로 믿는다고 언급했다.