외국인노동자와 한국 민족주의 : 자유주의적 민족주의를 통한 포용 가능성과 한계

한국인들은 오랫동안 스스로를 단일민족이라고 여기는 경향이 있었다. 그러나 최근 10년 사이 세계 자본시장과 노동시장의 변화로 민족국가 간 장벽이 점점 낮아지기 시작하면서 외국인 노동자가 급격히 증가함으로 인해, 한국사회의 성격도 빠른 속도로 다문화적으로 바뀌고 있다. 한국내 외국인노동자들에 대한 사회적 시각은 아직도 이들을 과잉 노동력 혹은 사회 불안요소로 바라보는 경우가 많다. 본 논문은 한국에서 외국인노동자와 관련하여 발생하는 정치사회적 문제들의 근본 원인을 타자를 대하는 한국인의 의식 및 가치체계와 연관이 되어 있을 것으로 생각하고, 한국의 민족주의를 통해 문제의 해결의 실마리를 찾고자 하였다. 먼저 외국인노동자들에 대한 사회적 차별은 한국민족주의의 한편에 자리한 배타적 성격과 인종주의와 결부되어 있다는 것을 지적한다. 그리고 이러한 배타성을 극복하기 위한 방향으로서 한국 민족주의에서 타민족 및 외국인을 수용할 수 있는 근거를 찾아 포용적 한국민족주의의 해석을 시도하고자 하였다. 즉 한국민족주의가 지니는 인종적 배타성에도 불구하고 타민족 및 외국인을 수용할 수 있는 가능성을 찾고자 하였다. 이러한 방향의 한국민족주의가 자유주의와 민족주의를 결합한 자유주의적 민족주의(liberal nationalism)의 발상과 연결될 수 있으며, 한국에서 외국인노동자 문제를 해결해 주는 실마리를 제공할 수 있다고 생각하였다. 자유주의적 민족주의는 개인의 자유와 기본권을 중시하는 한도 내에서 민족주의를 수용하는 것이다. 외국인 노동자들의 수용에서 그들의 한국사회에 대한 입장을 각각 분류하여 자유주의적 민족주의를 통해 각각의 경우에 적합한 구체적 대안을 논하여 외국인노동자들에 대한 포용과 다문화 사회의 가능한 방향을 제시하고자 하였다.