아동의 목적론적 사고를 아동과 성인은 어떻게 지각하는가? : 아동의 목적론적 사고의 적응적 가치

목적론적 사고(teleological thinking)란 사물이나 사건이 어떤 목적을 위해 존재하고 일어나는 것임을 반영하는 사고이다. 이러한 사고의 경향성은 전조작시기 아동의 사고 특성 일뿐만 아니라 성인들의 경우에도 흔히 나타나는 사고의 공통된 특성이다. 본 연구의 목적은 전조작기의 전형적인 사고 특성 중의 하나인 목적론적 사고를 아동들 자신과 성인들이 어떻게 지각하고 받아들이는지를 분석해 봄으로서, 아동 사고의 인지적 미성숙으로 간주되어온 전조작기 사고의 발달적 적응적 가치를 찾아보고자 하였다. 3학년 90명, 6학년 68명, 성인 91명에게 목적론적 사고를 나타내는 아동과 논리 과학적인 사고를 나타내는 두 아동의 이야기를 제시한 후, 질문지를 통해 두 아동에 대한 참여자들의 느낌이나 지각을 평가하게 하였다. 결과, 연령에 따라 목적론적 사고와 과학적 사고를 지각하는 관점에 있어서 유사성뿐 아니라 발달적 차이가 나타났다. 세 연령 모두에서 목적론적 사고 아동에 대한 호감 정도가 유의하게 높았으며, 6학년 아동과 성인의 경우는 목적론적 설명을 하는 아동을 ‘더 창의적이고, 돌봐주어야 할 아동’으로 지각 평가하였다. 반면 논리 과학적 설명을 한 아동은 ‘더 똑똑하지만, 덜 우호적인 아동’으로 지각하였다. 그리고 두 아이 중 어느 한 아이와 함께 시간을 보내고 싶은지의 질문에 대해, 6학년과 성인은 목적론적 설명을 하는 아이를 함께 있고 싶은 아이로 유의하게 더 많이 선택하였다. 논의에서는 목적론적 사고의 적응적 특성이 진화발달적 관점에서 논의되었다.