조선후기 과거·교육에서의 요행의 문제

본 연구의 목적은 조선후기 과거 및 교육에서 요행적 측면이 어떻게 작용하였는지를 밝히는 것이다. 이를 위해 조선후기 과거에서 요행적 측면의 유형과 그 원인, 요행적 측면이 교육에 미친 영향, 요행적 측면을 억제하기 위한 국가의 대책을 살펴보았다. 본 연구의 결과는 다음과 같다. 첫째, 조선후기는 전기와는 비교할 수 없을 정도로 요행만을 바란 채 과거에 응시하려는 사람들이 급증하는 문제에 직면하였다. 이 때문에 과거 시험장은 혼란을 겪을 수밖에 없었으며, 이를 틈타 답안지 대리 작성이나 타인의 답안을 베끼는 등의 부정행위와 답안지를 먼저 제출하기 위해 경쟁을 벌이는 등의 행태가 나타났다. 둘째, 이러한 요행적 측면에 영향을 미친 요인은 양반 인구의 증가로 인한 과거 응시자의 급격한 증가, 특별시험의 빈설과 이에 따른 합격자 정원의 확대, 답안 작성이 용이한 시험과목으로 인한 변별력 저하, 과거 시험장의 문란, 시험관의 자질 저하에 따른 채점의 부정확함, 과거시험이 요구하는 학습량의 과다 등 복합적이었다. 셋째, 과거시험에서 요행을 기대하려는 수험생들의 태도는 학업의 등한시와 이로 인한 학교교육의 위축으로 이어질 수밖에 없었고, 이로 인해 과거시험을 위한 글을 사고 파는 매문(賣文) 행위가 성행하기도 하였다. 넷째, 국가에서는 이러한 요행적 행태를 억제하기 위해 특별 과거시험의 실시 횟수 및 선발 인원의 축소, 다양한 시험과목의 순환 실시, 과거합격자의 실력 검증을 위한 면시법(面試法) 실시, 과거 시험장 감독 강화 등의 대책을 마련하였다. 그러나 이러한 대책들은 별다른 성과를 거두지 못하였고, 결국 응시생들의 요행적 측면은 크게 개선되지 않은 채 조선 말기까지 지속될 수밖에 없었다.