인공와우 이식 후 반대 귀의 보청기 착용이 어음 변별력에 미치는 영향

인공와우(Cochlear implant)는 내이의 손상으로 인해 고도의 감각신경성 난청 또는 농이 된 환자에게 이식하는 장치로 음향학적 소리를 전기적인 자극으로 전환시켜 전극을 통해 청신경을 직접 자극하는 도구이다. 1957년 Djourno & Eyries는 농환자의 와우에 전극을 삽입하여 청신경을 직접 자극한 결과 환자는 소리를 감지했고 이것이 인공와우 이식의 첫 시작이었다. 현재까지 인공와우는 기술적인 발전에 따라 많은 면이 향상되었고, 외과적 수술 기술의 발전은 좀더 안전하고 효과적으로 인공와우를 이식하여 많은 청각장애인에게 소리의 세상을 열어주었다. 최근에는 양이에 인공와우를 착용하는 사례도 증가하고 있으며 이들의 효과도 보고 되고 있다. Tyler 등2)은 한귀에만 인공와우를 착용한 경우와 양이에 인공와우를 착용한 경우에 어음인지와 방향성에 대해 비교하여 인공와우의 양이 착용은 소음상황에서의 어음 청취력과 방향성을 개선시켜 준다는 결론을 얻었다. 구체적으로는 양이 청취(binaural hearing)로 얻을 수 있는 여러 가지 이 점을 모두 나타내어 양이 청취의 필요성을 보여주는 효과를 입증하였다.