청능사 현황 : 호주, 캐나다, 중남미

청각학을 간단하게 정의하자면 난청으로부터 발생되는 청각 장애를 학문적으로 연구하고 이를 토대로 청각 기능의 평가, 증폭기기 그리고 청각재활을 임상을 통해서 제공하는 학문이다. 청각학의 태동은 역사적 배경과 주변 학문과의 연관성에 따라서 각 나라마다 조금씩 다른 모습으로 발전해 왔다. 여타의 선진국과 마찬가지로 국내에서도 청각학은 대중에게 널리 알려지지 않은 것이 사실이며, 청각학을 전공한 audiologist가 무엇을 하는 전문가인지 생소하게 생각하는 사람들도 적지 않다. 각 나라마다 청각학 교육과정을 이수하기 위하여 요구되는 최소 학위 수준도 조금씩 다르기 때문에 audiologist의 업무나 직능 범위에 있어서도 나라마다 조금씩 차이가 있다. 이제 우리나라도 청각학을 이수할 수 있는 학부와 대학원 그리고 박사 과정이 있기는 하지만 보다 양적, 질적으로 많은 성장을 이루기 위해서는 학문적, 제도적 그리고 업무 시스템에서 개선되어야 할 점들이 있다. 이 글에서는 청각학 분야에서 상당한 연구와 성과를 보이고 있는 호주와 지리적으로 미국과 근접해 있지만 학문적, 임상적으로 조금 성향이 다른 캐나다 그리고 개발도상국이 많이 속해있는 남미와 중미에 대해서 각 나라 대학의 청각학 프로그램과 어떠한 양상으로 청각학이 태동하고 발전해 왔는지 살펴보고자 하였다.