이 글의 의도는 힌두 신화의 주요 특성과 주제들을 개괄적으로 소개하는 데 있다. 따라서 이 글은 특정한 논점을 갖는 논문은 아니다. 힌두신화의 특성을 개괄하고 이어 다양한 힌두 신화에서 공통적으로 나타나는 몇 가지 주요 주제들을 간단한 신화 분석과 함께 다룰 것이다. 이 과정에서 필자가 힌두 신화와 관련하여 기존에 발표한 글들의 일부 내용이 사용되었음을 미리 밝혀 둔다. 힌두 신화가 어려운 힌두 사상을 이야기 형태로 쉽게 풀어 대중들에게 전달하는 역할을 해 왔다는 점에서 이러한 작 업이 인도인들의 사상과 문화를 이해할 수 있는 기회가 될 것으로 기대한다.
I. 머리말
II. 인도 신화의 특성
1. 다양성과 통일성
2. 긴 지속성과 살아 있는 신화의 생명력
3. 삶과의 밀착성
III. 힌두 신화의 두 단계
1. 고대 힌두 신들과 신화
1) 『리그베다』의 신들
2) 『리그베다』 신화에 나타난 신들의 특성
2. 후기 힌두 신들과 신화
IV. 힌두 신화의 주요 주제들
1. 세계를 바라보는 일원론적 관점
2. 순환적 우주관과 시간관
3. 다르마의 강조
1) 비슈누의 아바따라, 람과 다르마
2) 빠띠브라따의 전형 시따와 여성의 다르마
4. 신과 악마의 투쟁
1) 신과 악마의 투쟁 주제와 신화
2) 데바와 아수라 투쟁의 상징적 의미
5. 세속과 탈속의 균형적 추구
V. 맺음말