충효(忠孝) 윤리의 소설적 구현양상과 의미

이 연구는 우리 민족의 가장 중요한 윤리관의 하나인 忠과 孝가 어떻게 구현되고 있는 지를 분석하고 하고 의미를 살피는 데 목적이 있다. 조선조 윤리의 토대가 되었던유교 윤리는 삼강오륜으로 집약되는 실천적 덕목을 무엇보다 중시하였다. 실천적 덕목 가운데서도 충과 효는 인간으로서 어떻게 살아가야 할 것인가에 대한 기본적인 방향성을 제시한 가장 중요한 덕목이었다. 이러한 윤리관은 양반층이나 식자층에 제한되었던 문제가 아니라 일반 서민들의 정신세계까지 철저히 지배한 지배적 사회담론이었음은 고전소설을 통해서도 확인된다. 고전소설은 서민층을 대상으로 한 이야기로서 광범위한 독자층을 형성하고 있었다. 이 고전소설의 대부분의 작품에서 충과 효를 중심으로 한다. 그 중에서도 <삼생기연>과 <진대방전> 두 작품은 가장 분명하게 충과 효의 주제로 집약된 작품이다. <삼생기연>은 주인공 남녀의 세 번에 걸친 인연을 통해서 충의가 곧 인간으로서 가야할 도리임을 확인시켜 주고 있다. 또하는 역사적 사실로서 세조의 왕위찬탈과 백이숙제의 이야기를 통하여 충의의 문제를 제기하고 있다. <진대방전>은 교훈서에 가까운 소설로서 삼강오륜의 덕목을 효과적으로 전달하기 위한 작자의도가 내포되어 있다. 충과 효의 윤리의식이 조선조 유가윤리의 기본적인 덕목이기는 하였지만 그 자체로서 과거의 것으로 치부할만한 낡은 문제가 아니다. 세계화 속에서 국가관과 사회문제로서 효의 문제를 해결하기 위한 보편적인 심성구조로서 적극적으로 접근하여 현대적 의미를 찾고 생활에 적용해 나갈 때 충효의 바람직한 의미를 살려나갈 수 있을 것이다.