일본의 성인교육 전개과정과 성인교육학의 발전

국가에 따라서는 성인교육을 사회교육과 동일시하는 경우도 있지만, 일본에서는 사회교육과 성인교육을 동일시할 수 없는 몇 가지 특징을 내포하고 있다. 왜냐하면, 일본에서의 사회교육 개념은 각국의 성인교육과는 달리 일본특유의 형태를 가지고 있기 때문에 복잡한 개념을 형성해 왔다고 볼 수 있다. 일본이 구미의 선진국들보다 뒤늦게 서둘러 근대화의 길을 걷기 시작한 것은 明治시대이다. 성인을 위한 교육, 학습의 기회와 활동의 자세는 일상생활에 밀착한 서민예능형, 국가목적을 대행하기 위한 국민교화형, 근대사회의 이상인 이성과 지식을 보급하는 근대지식형의 3충구조를 가지고 있다. 이러 한 복합적 구조는 그 비중과 상호관련을 변화시켜왔지만 大正, 昭和시대를 통해 2차대전 이전까지는 거의 일관된 형태가 지속되었다. 이러한 3충 구조는 일본 근대성인교육사의 원형이라고도 볼 수 있기 때문에 일본성인교육사상의 발달과정을 고찰하는데 있어서는 이러한 구조를 이해하는 것이 무엇보다도 중요하다. 2차대전 이후의 성인교육은 민주주의의 건설을 명시한 신헌법과 교육기본법에 의거해서 새롭게 탄생 · 발전한 후 현재에 이르렀다. 성인의 교육 · 학습의 기회와 활동전체의 의존형태를 있는 그대로의 모습을 두고 보는 한, 종전 후에도 3충 구조를 때로는 의식하고 그 어떤 분야를 부정하기도 하고, 다른 영역을 강조하면서 전개되어 왔다.